Crystal Palace
Sau giai đoạn đầu tư mạnh tay nhưng không mấy thành công vào bóng đá chuyên nghiệp, Trung Quốc đã có sự thay đổi chiến lược căn bản, chuyển trọng tâm sang phát triển bóng đá trẻ. Chiến lược “ném tiền” mua cầu thủ ngoại và nhập tịch từng được xem là con đường nhanh chóng đưa bóng đá Trung Quốc lên tầm cao mới. Tuy nhiên, sự sụp đổ của những câu lạc bộ lớn như Quảng Châu Evergrande đã phơi bày những điểm yếu cố hữu của mô hình này.
Trung Quốc chuyển hướng chiến lược, tập trung phát triển bóng đá trẻ
Thời kỳ 2011-2021, bóng đá Trung Quốc chứng kiến sự xuất hiện của “làn sóng kim tiền”. Việc chi đậm để chiêu mộ các ngôi sao châu Âu và nhập tịch họ vào đội tuyển quốc gia đã mang lại một số thành công nhất định, điển hình là hai chức vô địch AFC Champions League của Quảng Châu Evergrande vào các năm 2013 và 2015. Tuy nhiên, thành công này chỉ mang tính ngắn hạn. Sự suy thoái kinh tế, đặc biệt là khó khăn của tập đoàn Evergrande, đã khiến mô hình này trở nên không bền vững.
Sự sụp đổ của Quảng Châu Evergrande, cùng với tình trạng thua lỗ của nhiều câu lạc bộ khác như Cảng Thượng Hải, Thượng Hải SIPG hay Sơn Đông Lỗ Năng, đã gióng lên hồi chuông cảnh báo. Thảm cảnh này càng trầm trọng hơn do tác động của đại dịch COVID-19. Việc các câu lạc bộ không còn đủ khả năng trả lương cao cho cầu thủ ngoại đã khiến nhiều ngoại binh, trong đó có cả những người đã nhập tịch, phải ra đi.
Trung Quốc chuyển hướng chiến lược, tập trung phát triển bóng đá trẻ
Thất bại của chiến lược “xây nhà từ nóc” đã khiến Trung Quốc nhận ra cần phải thay đổi. Sự phụ thuộc quá lớn vào cầu thủ ngoại đã làm ảnh hưởng đến sự phát triển của cầu thủ nội. Chính vì vậy, việc hạn chế việc mua cầu thủ ngoại trở thành một bước đi quan trọng trong chiến lược mới.
Năm 2022, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc (CFA) chính thức ra mắt giải bóng đá trẻ quốc gia China Youth Football League (CYFL), một giải đấu được đồng tổ chức bởi Bộ Giáo dục và Tổng cục Thể thao Nhà nước Trung Quốc. Đây là giải đấu đầu tiên dành cho tất cả các đội trẻ trên toàn quốc, bất kể xuất thân.
CYFL được chia thành 18 bảng, 9 bảng dành cho nam (U-8 đến U-19) và 9 bảng dành cho nữ (U-8 đến U-17 và tuổi đại học). Các đội sẽ tham gia vòng loại khu vực trước khi bước vào vòng chung kết. Việc đầu tư mạnh mẽ vào CYFL thể hiện quyết tâm của Trung Quốc trong việc phát triển bóng đá trẻ một cách bài bản và bền vững.
Trung Quốc đặt mục tiêu đưa nền bóng đá nước nhà lên ngang tầm với các cường quốc bóng đá thế giới. Để đạt được mục tiêu này, CFA cam kết cung cấp nguồn lực tốt nhất cho giải đấu. Bên cạnh đó, chính phủ Trung Quốc cũng đã ban hành nhiều chính sách hỗ trợ phát triển bóng đá từ năm 2015, bao gồm cải cách CFA và các giải đấu chuyên nghiệp, đầu tư vào bóng đá học đường và cộng đồng, cũng như nâng cấp cơ sở vật chất.
Việc xây dựng hệ thống đào tạo trẻ bài bản, từ cấp độ cơ sở đến đội tuyển quốc gia, là một trong những trọng tâm của chiến lược mới. Trung Quốc đang nỗ lực xây dựng một nền tảng vững chắc cho bóng đá nước nhà, không chỉ tập trung vào thành tích ngắn hạn mà hướng đến sự phát triển bền vững và lâu dài.
