Jesse Lingard: Hành trình trở lại đỉnh cao và tìm lại niềm vui

Cách đây hơn một năm, tại Seoul, Hàn Quốc, không khí sôi động đến khó tin bao trùm sân vận động World Cup. Hàng ngàn người hâm mộ xếp hàng dài, tạo nên một khung cảnh ấn tượng. Họ không đến để xem một trận đấu bình thường, mà để đến “Khu vực Lingard”, một cửa hàng pop-up bán áo đấu số 10 của Jesse Lingard, cầu thủ mới của FC Seoul.

Hàng ngàn người hâm mộ đến chào mừng ngôi sao Lingard

Những chiếc áo đấu được bán hết veo. Kênh YouTube của câu lạc bộ bùng nổ với hơn 800.000 lượt đăng ký mới. Trận ra mắt của Lingard thu hút 51.670 khán giả, một kỷ lục của K-League, gấp đôi so với con số trung bình của mùa giải trước. Từ một cầu thủ thất nghiệp, Lingard trở thành một hiện tượng, một “ông hoàng” thực sự ở xứ sở kim chi.

Hàng dài người hâm mộ xếp hàng để tới

Tám tháng trước đó, Jesse Lingard đón sinh nhật 31 tuổi trong sự lặng lẽ. Anh thất nghiệp, lần cuối cùng thi đấu chuyên nghiệp là vào tháng 4, chỉ vỏn vẹn 2 phút cho Nottingham Forest. Cuộc sống của anh lúc đó là sự mâu thuẫn giữa những bài đăng Instagram đầy lạc quan với 9,6 triệu người theo dõi và thực tế phũ phàng của một cầu thủ không có CLB.

Lingard có quãng thời gian thất nghiệp sau khi chia tay Nottingham Forest

Những buổi tập luyện miệt mài, những dòng trạng thái đầy quyết tâm trên mạng xã hội, song song với những bình luận nghi ngờ về tương lai sự nghiệp của anh. Nhiều người đặt câu hỏi: Liệu Lingard có còn đam mê bóng đá? Hay thương hiệu thời trang “JLINGZ” và đội thể thao điện tử đã chiếm hết tâm trí anh?

Trong một cuộc phỏng vấn, Lingard thừa nhận sự hiểu lầm. Anh khẳng định tình yêu với bóng đá và việc kinh doanh chỉ là cách để cân bằng cuộc sống, giúp anh thoát khỏi áp lực. Anh luôn nỗ lực hết mình khi tập luyện và thi đấu.

Lingard từng suýt nữa đến Al Ettifaq

Lingard nhận được nhiều lời đề nghị từ các CLB ở Anh, Mỹ, Thổ Nhĩ Kỳ và Ả Rập Xê Út, nhưng anh chưa tìm thấy sự phù hợp. Anh chờ đợi một thỏa thuận mà anh được trân trọng, chứ không phải một “công việc” đơn thuần.

Lingard nổi tiếng ở Hàn Quốc vì sự vui vẻ

Tháng 1 năm 2024, một lời đề nghị bất ngờ đến từ FC Seoul, đội bóng hàng đầu Hàn Quốc. Sau khi đánh giá tình trạng thể chất của Lingard, họ đưa ra một bản hợp đồng hai năm. Sự xuất hiện của anh tại sân bay Incheon trở thành một sự kiện quốc gia, hàng trăm người hâm mộ chào đón anh như một vị vua.

Lingard vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu đầu tiên

Sự nổi tiếng của Lingard ở Hàn Quốc bắt nguồn từ tính cách vui vẻ, gần gũi. Một video trên YouTube năm 2019 với những cảnh anh nhảy múa, làm trò với đồng đội đã thu hút hơn 2 triệu lượt xem. Hình ảnh này trái ngược hoàn toàn với hình ảnh một cầu thủ bị hiểu lầm ở Anh.

Lingard là biểu tượng mới của đội bóng FC Seoul

Tuy nhiên, sự hâm mộ không che giấu thực tế rằng Lingard đã không thi đấu ở đẳng cấp cao trong một thời gian dài. FC Seoul hiểu điều này và cần sự kiên nhẫn. Họ cần thời gian để anh thích nghi với đồng đội, chiến thuật và chất lượng giải đấu.

Lingard tìm lại niềm vui chơi bóng tại Hàn Quốc

Trận ra mắt, Lingard vào sân từ ghế dự bị và thể hiện cả tài năng lẫn những thiếu sót. Anh có đường chuyền đẳng cấp nhưng cũng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mười mươi. Dù trận đấu kết thúc với tỷ số hòa, Lingard vẫn là tâm điểm sự chú ý.

Lingard chia sẻ về tình yêu thương anh nhận được từ người hâm mộ Hàn Quốc. Anh muốn mang lại năng lượng tích cực cho họ. Hành trình của anh tại Hàn Quốc trở thành một phần đáng nhớ trong sự nghiệp, từ sự chào đón nồng nhiệt đến việc trở thành biểu tượng của FC Seoul.

Lingard đã ra sân 51 trận, ghi 13 bàn và có 6 kiến tạo cho FC Seoul. Anh dẫn đầu danh sách ghi bàn của câu lạc bộ mùa này với 7 bàn thắng và được trao băng đội trưởng. Dưới sự dẫn dắt của anh, FC Seoul liên tiếp góp mặt trong nhóm tranh chức vô địch.