Crystal Palace
Quyết định chấm dứt hợp đồng của Nottingham Forest với huấn luyện viên Nuno Espirito Santo đã khiến nhiều người bất ngờ. Dù mang lại nhiều thành tựu ấn tượng trong hơn một năm rưỡi dẫn dắt, sự chia tay này không xuất phát từ kết quả trên sân cỏ mà chủ yếu đến từ mối quan hệ ngày càng căng thẳng giữa chiến lược gia người Bồ Đào Nha với chủ sở hữu đội bóng Evangelos Marinakis. Từ khi đến dẫn dắt Forest vào cuối năm 2023, Nuno đã giúp đội bóng tránh khỏi nguy cơ xuống hạng và vươn lên những nấc thang mới cả về thành tích lẫn uy tín.
Bước chân tới City Ground khi Forest đang ngụp lặn ở vị trí áp chót trên bảng xếp hạng và chịu án trừ điểm, Nuno Santo nhanh chóng tạo nên bước ngoặt. Mùa giải tiếp theo, ông giúp CLB cán đích thứ bảy Ngoại hạng Anh, thành tích tốt nhất kể từ mùa giải 1994-95 và mở ra cánh cửa dự cúp châu Âu lần đầu tiên sau ba thập kỷ. Những chiến thắng vang danh như đánh bại Liverpool trên sân Anfield hay khuất phục các đối thủ lớn Manchester United và Manchester City giúp ông được tin tưởng ký hợp đồng mới dài hạn vào mùa hè 2024.
Nuno Santo đã bị Forest sa thải.
Tuy nhiên, sau những thành công đó là sự rạn nứt sâu sắc giữa Nuno và ông chủ đội bóng. Ban đầu, mối quan hệ giữa họ được đánh giá rất gần gũi và hòa hợp nhưng theo thời gian, khoảng cách ngày càng lớn. Chính Nuno từng thừa nhận mối quan hệ với Evangelos Marinakis đã trở nên xấu đi rõ rệt chỉ vài tuần trước khi ông bị sa thải, khiến mọi người hiểu rằng vấn đề không chỉ đơn thuần nằm ở mặt chuyên môn.
Một trong những nguyên nhân then chốt được cho là xung đột trong chính sách chuyển nhượng của câu lạc bộ. Nuno tỏ ra không hài lòng với việc bổ sung nhân sự diễn ra quá chậm chạp trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, đồng thời công khai chỉ trích sự thiếu hiệu quả trong khâu tuyển chọn cầu thủ. Việc bổ nhiệm Edu làm giám đốc bóng đá toàn cầu – người nắm quyền kiểm soát toàn bộ hoạt động chuyển nhượng – cũng góp phần làm gia tăng căng thẳng quyền lực giữa hai bên.
Dù Nottingham Forest đã chi gần 196 triệu bảng để mang về 13 tân binh trong kỳ chuyển nhượng vừa qua, nhưng Nuno vẫn gặp khó khăn trong việc hòa nhập các cầu thủ mới vào lối chơi chung của đội. Những tranh cãi nội bộ bắt đầu bộc lộ rõ hơn từ tháng 5 mùa trước khi có tin tức cho rằng Marinakis và HLV trưởng từng xảy ra bất đồng trực tiếp ngay trên sân vận động sau trận hòa Leicester City. Mặc dù ban lãnh đạo phủ nhận thông tin này, nó vẫn hé lộ góc khuất trong mối quan hệ của họ.
Ông chủ Forest đã có những lời qua tiếng lại với Santo sau trận hòa Leicester mùa trước.
Sự kiện đỉnh điểm xảy ra khi Nottingham Forest thất bại nặng nề 0-3 ngay trên sân nhà trước West Ham United, trận đấu diễn ra ngay trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia tháng Chín. Đây được xem là màn trình diễn kém cỏi nhất dưới thời Nuno Espirito Santo và cũng là thời điểm các cuộc thương lượng về tương lai giữa ông với ông chủ đội bóng trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
Sau tất cả những biến cố ấy, dù vẫn nhận được sự ủng hộ lớn từ người hâm mộ nhờ những thành tích nổi bật, Nuno Espirito Santo buộc phải rời khỏi vị trí huấn luyện viên trưởng do mối quan hệ không thể cứu vãn với ban lãnh đạo câu lạc bộ. Nottingham Forest hiện đang tìm kiếm người thay thế phù hợp để tiếp tục chèo lái con thuyền hướng tới mục tiêu ổn định và tiến xa hơn nữa trên đấu trường quốc nội cũng như quốc tế. Trong danh sách ứng viên nổi bật hiện nay có cựu huấn luyện viên Tottenham Hotspur – Ange Postecoglou, người được kỳ vọng sẽ mở ra một chương mới đầy hy vọng cho đội bóng.
