Crystal Palace
Arsenal chính thức khai màn hành trình chinh phục Champions League bằng chuyến làm khách đầy thử thách trên sân San Mames của Athletic Bilbao. Trận đấu không chỉ thu hút sự quan tâm từ người hâm mộ bởi tính chất căng thẳng của vòng bảng, mà còn bởi câu hỏi được đặt ra nhiều nhất: liệu hàng công mới được nâng cấp mạnh mẽ sau kỳ chuyển nhượng mùa hè có đủ sức đưa Pháo thủ vươn tới tầm cao mới? Với khoản đầu tư lên đến 250 triệu bảng, trận đấu này sẽ là thước đo duy nhất để kiểm chứng tham vọng thực sự của Arsenal ở đấu trường danh giá nhất châu lục.
Arsenal đầu tư lớn mùa hè
Mùa trước, Arsenal từng tiến vào tới bán kết Champions League lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ xa cách, đồng thời về nhì Ngoại hạng Anh ba mùa liên tiếp. Tuy nhiên, điểm yếu lớn nhất được giới chuyên môn chỉ ra nằm ở sự thiếu sắc bén và chiều sâu trong hàng công vào những lúc then chốt. Để khắc phục điều này, HLV Mikel Arteta đã hoạt động tích cực trên thị trường chuyển nhượng với mục tiêu cải thiện khả năng tấn công thông qua việc chiêu mộ các cầu thủ trẻ đầy tiềm năng như Viktor Gyokeres, Noni Madueke và Eberechi Eze.
Sự bổ sung này nhanh chóng mang lại hiệu quả khi Arsenal phải đối mặt với khó khăn về lực lượng do chấn thương của những trụ cột như Bukayo Saka, Kai Havertz và Gabriel Jesus. Trong chiến thắng 3-0 trước Nottingham Forest, bộ ba tân binh đã tỏa sáng rực rỡ, mang đến luồng sinh khí mới cho hàng công đội bóng. Madueke thể hiện sự tốc độ và kỹ thuật đáng chú ý bên cánh phải, Gyokeres đóng góp bàn thắng thứ ba sau bốn lần ra sân, còn Eze cũng để lại dấu ấn với pha kiến tạo trong lần đầu tiên được đá chính. Những màn trình diễn này không chỉ giúp thay thế vị trí các ngôi sao vắng mặt mà còn tạo nên sự đa dạng và trực diện cho lối chơi tấn công của Pháo thủ.
HLV Arteta trước thử thách cùng Arsenal
Dù vậy, thành công tại giải quốc nội không đồng nghĩa dễ dàng tái hiện ở đấu trường Champions League, đặc biệt khi phải thi đấu trên sân khách. San Mames nổi tiếng là một pháo đài khó bị đánh bại với sức ép thể lực lớn từ phía Athletic Bilbao cùng sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà. Đây chắc chắn sẽ là một bài kiểm tra cam go cho sự gắn kết và bản lĩnh của hàng công mới vừa được củng cố.
Áp lực càng lên cao khi đội trưởng Martin Odegaard gặp chấn thương vai và bỏ ngỏ khả năng ra sân. Nếu Odegaard không thể góp mặt, toàn bộ trách nhiệm sáng tạo sẽ đặt lên vai những nhân tố trẻ như Eze và Madueke. Đây chính là thời điểm để hai cầu thủ này chứng minh họ không chỉ nổi bật tại Ngoại hạng Anh mà còn đủ đẳng cấp để định đoạt những trận đấu lớn trên bình diện châu Âu.
Trận đấu với Athletic Bilbao vì thế mang ý nghĩa vượt xa ba điểm đơn thuần. Nó sẽ là cuộc thử nghiệm quan trọng nhằm định hình sức mạnh thật sự của hàng công Arsenal phiên bản 2025/26. Một màn trình diễn thuyết phục trên sân San Mames sẽ gửi đi thông điệp rõ ràng rằng Pháo thủ không còn là đội bóng tiềm năng mà đã trở thành ứng viên thực thụ trong cuộc đua danh hiệu châu lục.
