Crystal Palace
Feyenoord trải qua trận ra quân đầy khó khăn tại Europa League khi để thua 0-1 trên sân của Sporting Braga. Dưới sự chỉ đạo của HLV Robin van Persie, đội bóng Hà Lan không thể tận dụng cơ hội dù chơi khá chủ động ở giai đoạn đầu trận. Trận đấu này là minh chứng cho thấy những thử thách lớn mà Feyenoord phải đối mặt trong hành trình chinh phục đấu trường châu lục.
Hiệp một diễn ra với sự cân bằng, trong khi Braga kiểm soát khu vực giữa sân thì Feyenoord lại tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Phút thứ 14, Gijs Smal có pha sút cận thành buộc thủ môn Lukas Hornicek phải cảnh giác cứu thua. Sau đó, Gaoussou Diarra nỗ lực từ những cú dứt điểm bên ngoài vòng cấm nhưng đều không chính xác, làm nên một hiệp đấu giằng co với nhiều tình huống hấp dẫn.
Phía bên kia chiến tuyến, Ricardo Horta và Rodrigo Zalazar cũng thử vận may với các pha dứt điểm về phía khung thành Timon Wellenreuther. Thủ môn Feyenoord đã thi đấu tập trung để giữ sạch lưới cho đến phút nghỉ giải lao, giúp hai đội bước vào giờ nghỉ với tỉ số hòa không bàn thắng.
Feyenoord trắng tay trước Braga.
Sang hiệp hai, cả hai đội đều thực hiện điều chỉnh nhân sự nhằm tăng cường sức tấn công. Van Persie tung Cyle Larin cùng Luciano Valente vào sân, trong khi Braga đáp trả bằng cách đưa Fran Navarro và Pau Victor vào trận đấu. Tuy nhiên, hàng phòng ngự hai bên thi đấu chắc chắn khiến thế trận trở nên bế tắc suốt phần lớn thời gian.
Bước ngoặt chỉ xảy ra ở phút 79 khi Leonardo Lelo thực hiện đường tạt bóng chuẩn xác từ cánh trái cho Fran Navarro băng vào dứt điểm chân trái trong vòng cấm, đưa bóng vào góc thấp khung thành. Dù pha ghi bàn này có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) không cao nhưng Navarro đã tận dụng triệt để để mang về bàn thắng duy nhất cho Braga, khiến đội chủ nhà vươn lên dẫn trước.
Khoảng thời gian còn lại của trận đấu chứng kiến nỗ lực mạnh mẽ của Feyenoord nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Goncalo Borges và Cyle Larin hoạt động tích cực nhưng sự vô duyên trong dứt điểm cùng khả năng phối hợp chặt chẽ nơi hàng phòng ngự Braga đã khiến đại diện Hà Lan không thể lật ngược thế cờ. Thành quả là thất bại 0-1 ngay trận mở màn Europa League dù đội bóng vẫn duy trì phong độ ổn định ở giải quốc nội.
Trận thua này đánh dấu một khởi đầu không như ý cho HLV Robin van Persie cùng Feyenoord tại giải đấu cấp độ châu Âu, đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng thích nghi và lực lượng hiện tại của đội bóng khi đối đầu với những đối thủ khó chơi trên bình diện quốc tế.
