Crystal Palace
Trận đấu Europa League giữa Nottingham Forest và Midtjylland đã biến thành một cơn ác mộng ngay trên sân nhà City Ground, khi đội bóng chủ nhà nhận thất bại 2-3. Sự kiện này không chỉ khiến người hâm mộ thất vọng mà còn ghi tên huấn luyện viên Ange Postecoglou vào lịch sử CLB theo cách không mong muốn. Với chuỗi sáu trận liên tiếp không thắng kể từ khi ông nhậm chức, Postecoglou trở thành HLV đầu tiên trong hơn một thế kỷ dẫn dắt Forest mà không thể giành chiến thắng nào trong sáu trận đầu tiên.
Ngay từ đầu trận, không khí tại khán đài Trent End tràn đầy hy vọng với tấm tifo lớn mang thông điệp “Vì một thế hệ mới, thời của chúng ta đã đến”. Tuy nhiên, các kỳ vọng nhanh chóng bị dập tắt bởi màn trình diễn mong manh của đội chủ nhà. Sau khi Midtjylland mở tỷ số với pha lập công của Ousmane Diao, Nottingham Forest nhanh chóng gỡ hòa nhờ bàn thắng của Dan Ndoye. Nhưng pha lập công từ tình huống cố định của Mads Bech ngay sau đó đã tái lập lợi thế cho đội khách.
Trong hiệp hai, Forest nỗ lực gia tăng áp lực. Tiền đạo Chris Wood có hai lần đưa bóng vào lưới nhưng đều bị trọng tài biên căng cờ báo việt vị, khiến niềm vui của CĐV nhà vụt tắt. Khi đội chủ sân City Ground dồn lên tìm bàn gỡ thì phải trả giá đắt. Phút 88, Valdemar Andreasen tận dụng pha phản công nhanh để nâng tỷ số lên 3-1, đánh sập hy vọng của Forest và gây nên cảnh tượng đau lòng trên sân.
Postecoglou đi vào lịch sử theo cách không mong muốn.
Bàn thắng trên chấm phạt đền của Chris Wood trong những phút bù giờ chỉ giúp giảm thiểu phần nào thảm họa nhưng không thể thay đổi kết quả chung cuộc. Sau tiếng còi kết thúc trận đấu, sự thất vọng của cổ động viên được thể hiện rõ qua những tiếng la ó và những lời hô vang đề nghị sa thải huấn luyện viên Postecoglou. Đáng chú ý là họ còn hát vang tên Nuno Espirito Santo, người tiền nhiệm từng giúp Nottingham Forest cán đích ở vị trí thứ bảy Premier League mùa trước, trái ngược hoàn toàn với tình trạng hiện tại khi đội bóng đang đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng, chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng một điểm.
CĐV Nottingham đã hết kiên nhẫn.
Huấn luyện viên Ange Postecoglou không tránh né áp lực sau trận đấu. Ông xác nhận đã nghe thấy những lời chế giễu từ phía người hâm mộ và thừa nhận rằng đây là điều dễ hiểu bởi họ luôn mong muốn đội bóng chiến thắng. Nhận xét về màn trình diễn của toàn đội, ông gọi đó là điều “thực sự đáng thất vọng” với những sai sót nghiêm trọng trong phòng ngự và thiếu quyết tâm vào thời điểm quan trọng. Mặc dù vậy, chiến lược gia người Australia khẳng định sẽ tập trung hướng tới tương lai và chuẩn bị cho trận đấu khó khăn với Newcastle vào cuối tuần tới.
Đêm diễn tại City Ground đã trở thành biểu tượng cho sự thất bại kéo dài và sự phản ứng dữ dội từ khán giả nhà đối với phong độ yếu kém của Nottingham Forest dưới thời Postecoglou. Áp lực đang ngày càng đè nặng lên ông khi cơ hội tìm kiếm chiến thắng đầu tiên cùng CLB đang cận kề. Trận làm khách trên sân Newcastle cuối tuần này được xem như bài kiểm tra quan trọng cho tương lai gần của vị HLV người Australia.
