Crystal Palace
Tuyển Đức đã phải rất vất vả mới có thể giữ trọn 3 điểm khi chạm trán Bắc Ireland trong một trận đấu đầy thử thách. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi bởi Nick Woltemade, cũng là lần đầu tiên anh lập công cho đội tuyển quốc gia. Mặc dù kiểm soát phần lớn thời gian thi đấu với tỉ lệ cầm bóng vượt trội, Đức vẫn không thể dễ dàng áp đảo đối thủ Bắc Ireland vốn chơi rất kiên cường và quyết tâm trên sân nhà.
Ngay từ những giây phút đầu trận, đội tuyển Đức thể hiện sự lấn lướt khi chiếm giữ tới hơn 80% thời lượng kiểm soát bóng trong khoảng 15 phút đầu tiên. Tuy nhiên, Bắc Ireland không bị khuất phục khi liên tiếp tạo ra những tình huống uy hiếp khung thành đối phương. Phút 14, đội chủ nhà suýt nữa mở tỷ số khi Dan Ballard tung cú dứt điểm chính xác vào lưới Đức sau một pha đá phạt gây hỗn loạn. Song, bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị của McNair trong tình huống trước đó, quyết định này sau đó được VAR xác minh lại.
Nick Woltemade ghi bàn cho tuyển Đức
Sau pha thoát hiểm đầy may mắn ấy, tuyển Đức đẩy mạnh tốc độ tấn công. Đến phút 31, từ một quả phạt góc bên cánh phải, David Raum thực hiện đường chuyền chuẩn xác vào vòng cấm địa. Trong tư thế khá khó khăn, Woltemade đã khéo léo sử dụng lưng để chạm bóng đưa bóng vào lưới, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đây là khoảnh khắc đáng nhớ với cá nhân tiền vệ trẻ này khi đây cũng là bàn thắng đầu tiên anh đóng góp sau 6 lần khoác áo tuyển quốc gia.
Bắc Ireland không chịu lép vế và tiếp tục tăng cường các đợt tấn công trong hiệp một. Họ có những cơ hội rõ ràng để gỡ hòa trước giờ nghỉ. Điển hình là cú sút dứt điểm nguy hiểm của Ethan Galbraith nhưng tiếc rằng bóng lại đi chệch xà ngang trong tư thế vô cùng thuận lợi khiến đội chủ nhà bỏ lỡ cơ hội quý giá.
Bước sang hiệp hai, tuyển Đức gần như đã có thể nhân đôi cách biệt khi Karim Adeyemi đối mặt với thủ môn Peacock-Farrell nhưng không tận dụng được cơ hội này. Ngược lại, Bắc Ireland là đội chơi nổi bật hơn ở phần lớn thời gian còn lại của trận đấu. Họ tạo ra nhiều pha uy hiếp sắc nét khiến thủ môn Oliver Baumann phải làm việc vất vả với hàng loạt pha cứu thua thành công trước các cú sút từ Shea Charles và Callum Marshall.
Trận đấu càng về cuối càng trở nên căng thẳng với nhiều pha va chạm quyết liệt giữa cầu thủ hai bên. Trọng tài đã rút ra nhiều thẻ vàng nhằm kiểm soát tình hình trên sân. Dù Bắc Ireland đã dồn lên gây sức ép dữ dội, thậm chí còn đưa thủ môn tham gia vào tình huống phạt góc cuối cùng tìm kiếm bàn gỡ hòa nhưng không thể phá vỡ được phòng tuyến kiên cố của tuyển Đức.
Chiến thắng sát nút này giúp tuyển Đức có trong tay 9 điểm sau 4 trận đấu, bằng điểm với Slovakia nhưng đứng trên nhờ hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, Bắc Ireland đứng thứ ba với 6 điểm và đây cũng là thất bại đầu tiên của họ sau chuỗi 7 trận bất bại trên sân nhà liên tiếp vừa qua. Dù trắng tay nhưng tinh thần chiến đấu kiên cường và màn trình diễn đầy nỗ lực của Bắc Ireland vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn và người hâm mộ.
