Crystal Palace
Khi tiếng nhạc bài hát “Mull of Kintyre” vang lên rộn ràng trên sân City Ground, huấn luyện viên tân nhiệm Sean Dyche đứng lặng lẽ trên đường biên, tận hưởng khoảnh khắc đặc biệt. Chiến thắng 2-0 trước Porto tại Europa League không chỉ là thắng lợi đầu tiên của ông mà còn đánh dấu sự khởi đầu cho một giai đoạn mới đầy triển vọng của Nottingham Forest.
Đây là cuộc trở về đầy cảm xúc với Dyche sau 35 năm kể từ ngày ông rời câu lạc bộ khi còn là cầu thủ trẻ để chuyển sang Chesterfield. “Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu. Khi còn là một chàng trai trẻ ở đây vào năm 87, tất cả những gì tôi muốn là được khoác lên mình chiếc áo đấu này,” ông chia sẻ. Việc trở lại với vai trò huấn luyện viên mang lại cho Dyche cảm giác đặc biệt và sâu sắc: “Tôi học được rằng đôi khi trong cuộc sống cần phải sống chậm lại để có thể trọn vẹn cảm nhận mọi thứ.”
Ngay trong trận đấu ra mắt, nhà cầm quân người Anh đã gây ấn tượng mạnh mẽ với các fan hâm mộ. Mặc dù thiếu vắng tiền đạo chủ lực Chris Wood vì chấn thương, Dyche đã tiến hành điều chỉnh chiến thuật hợp lý. Ông chuyển sang sơ đồ bốn hậu vệ, giúp hai trung vệ Murillo và Nikola Milenkovic thi đấu chắc chắn hơn, đồng thời tận dụng tài năng của Elliot Anderson và Douglas Luiz che chắn phía trên hàng phòng ngự. Sự năng nổ của Anderson tạo điều kiện cho Morgan Gibbs-White có không gian thi đấu tự do hơn ở tuyến trên, bên cạnh sự hỗ trợ đắc lực từ hai cánh Callum Hudson-Odoi và Dan Ndoye.
Trên sân, những thay đổi chiến thuật này phát huy hiệu quả ngay lập tức. Nottingham Forest trình diễn lối chơi thực dụng, vững chắc và phản công sắc bén, tái hiện phần nào phong cách từng được xây dựng dưới thời HLV Nuno Espirito Santo. Đội bóng cũng thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ cùng sự dũng cảm vốn rất cần thiết – điều mà người tiền nhiệm Ange Postecoglou chưa tìm lại được.
Sean Dyche có chiến thắng đầu tay ở Nottingham.
Trận đấu với đối thủ Porto khẳng định rõ nét sự hồi sinh của Forest dưới thời Dyche. Sau khi Callum Hudson-Odoi bỏ lỡ cơ hội ghi bàn, đội chủ nhà được hưởng quả phạt đền khi Jan Bednarek để bóng chạm tay trong vòng cấm địa. Đội trưởng Morgan Gibbs-White bình tĩnh hoàn thành nhiệm vụ trên chấm 11m mở tỉ số và giải tỏa áp lực tâm lý lớn cho toàn đội.
Nottingham đã tìm lại bản sắc.
Dù Porto sau đó đưa bóng vào lưới, VAR đã từ chối bàn thắng do lỗi việt vị, tạo nên sự phấn khích lớn lao trong khán giả nhà. Không lâu sau, công nghệ video hỗ trợ trọng tài tiếp tục mang về một quả phạt đền nữa cho Nottingham Forest và Igor Jesus đã tận dụng tốt cơ hội để ấn định tỷ số 2-0. Kết quả này không chỉ mang về ba điểm quý giá mà còn là lần đầu tiên Forest giữ sạch lưới sau chuỗi 21 trận liên tiếp để thủng lưới.
Điều quan trọng hơn cả kết quả chính là sự kết nối mạnh mẽ giữa câu lạc bộ và người hâm mộ được tái lập. Chỉ vài tuần trước đó, tiếng la ó và sự thất vọng bao trùm City Ground nhưng giờ đây bầu không khí đã thay đổi tích cực rõ rệt. Với ban huấn luyện gồm những nhân vật gắn bó sâu sắc như Ian Woan và Steve Stone bên cạnh Dyche, niềm tự hào dành cho đội bóng đang được thắp sáng trở lại.
Sean Dyche có chiến thắng đầu tay ở Nottingham.
“Tôi có thể thở phào nhẹ nhõm tối nay,” Morgan Gibbs-White phát biểu sau trận đấu. “Huấn luyện viên trưởng nói rằng mùa trước chúng tôi từng sở hữu một bản sắc riêng biệt và ông ấy muốn xây dựng dựa trên nền tảng đó. Bạn có thể cảm nhận được tinh thần đội bóng tích cực hơn rất nhiều.”
Sự lạc quan dường như đang trở lại với Nottingham Forest ít nhất vào thời điểm hiện tại. Chiến thắng trước Porto không chỉ là bước đệm quan trọng về mặt tinh thần mà còn đặt nền móng cho quá trình lấy lại phong độ liên tục tại Ngoại hạng Anh – nơi họ sẽ phải đối mặt với thử thách cam go bắt đầu bằng chuyến làm khách trên sân Bournemouth.
