Crystal Palace
Aston Villa đã phải trải qua một thất bại đáng buồn khi hành quân đến sân của Go Ahead Eagles, đội bóng đang đứng thứ 12 tại giải VĐQG Hà Lan. Trận thua này đã chấm dứt chuỗi 5 trận thắng liên tiếp của đội chủ sân Villa Park, đồng thời khiến họ trở lại với hình ảnh thiếu ổn định và yếu kém giống như những ngày đầu mùa giải. Dưới cơn mưa to và trong bầu không khí đầy sức ép tại sân khách, các cầu thủ Aston Villa thể hiện sự thiếu sắc bén và quyết tâm, đặc biệt là pha sút phạt đền hỏng ăn của Emiliano Buendia ở cuối trận càng làm tăng thêm nỗi thất vọng.
Dù kết quả này chưa thực sự ảnh hưởng nghiêm trọng đến mục tiêu tiến sâu của Aston Villa tại Europa League, song nó lại làm giảm nhiệt tinh thần toàn đội trước trận đấu quan trọng với Manchester City vào cuối tuần. Hàng phòng ngự của Villa cho thấy nhiều điểm yếu dễ bị khai thác, khi để thủng lưới hai bàn chỉ từ những tình huống bóng dài đơn giản. Sự thiếu tập trung nơi tuyến dưới mang đến cơ hội cho đối thủ tận dụng triệt để và khiến fan hâm mộ phải lo lắng về khả năng chống đỡ các tiền đạo hàng đầu như Erling Haaland trong tương lai.
Đội trưởng John McGinn thừa nhận thất bại này xuất phát từ việc họ đã trao lại động lực cho đối thủ vốn rất khát khao thể hiện trên sân nhà sau một thời gian dài vắng bóng ở cúp châu Âu: “Khi bạn để một đội bóng chơi đầy nhiệt huyết và có động lực hồi sinh trở lại thì rất dễ bị trừng phạt. Chúng tôi đã phạm sai lầm đó hôm nay và thật đáng thất vọng.”
Trớ trêu thay, Aston Villa là đội mở tỷ số từ rất sớm với pha lập công của Evann Guessand chỉ sau 4 phút thi đấu. Khi đó, mọi người đều nghĩ rằng đội bóng Anh sẽ dễ dàng giành chiến thắng thứ ba liên tiếp tại đấu trường châu Âu mùa này. Tuy nhiên, Go Ahead Eagles nhanh chóng vùng lên và ghi liền hai bàn thắng do công của Mathis Suray cùng Mats Deijl để đảo ngược tình thế. Đặc biệt, những sai lầm nơi hàng thủ khiến Aston Villa phải trả giá đắt, điển hình là các bàn thua đều bắt nguồn từ những đường chuyền dài chính xác và tận dụng khoảng trống hiệu quả.
Aston Villa để thua Go Ahead Eagles.
Giai đoạn đầu trận đấu chứng kiến sự áp đảo rõ ràng của Aston Villa nhưng điều đó lại dẫn đến sự tự mãn trong cách triển khai bóng. Họ giảm nhịp độ tấn công, tạo điều kiện cho đối phương lấy lại thế trận và kiểm soát bóng tốt hơn. Chính sự chủ quan này đã mở ra cơ hội để đội chủ nhà tận dụng các tình huống cố định và phối hợp bóng dài nhằm khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương.
Trong hiệp hai, Go Ahead Eagles tiếp tục gây áp lực với các pha bóng dài sắc bén và đã thành công khi Deijl kết thúc gọn gàng giúp đội nhà dẫn trước lần đầu tiên trong trận đấu. Khoảng thời gian còn lại chứng kiến nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ của Aston Villa nhưng sự thiếu chính xác trong các pha dứt điểm cũng như tâm lý căng cứng đã khiến họ không thể xoay chuyển được tình hình.
Buendia sút hỏng quả 11 mét ở phút cuối.
So với mùa giải năm ngoái khi Aston Villa từng có chiến thắng vang dội trước Bayern Munich tại Champions League, thì hiện tại những chuyến làm khách đến sân những đội bóng tầm trung ở giải Hà Lan rõ ràng không hề dễ dàng như tưởng tượng. Đòi hỏi đội bóng phải có một thái độ thi đấu hoàn toàn khác và tập trung cao độ ngay từ đầu đến cuối trận đấu.
Unai Emery dù đã quyết định thực hiện tới năm sự thay đổi nhân sự trong trận đấu nhằm cải thiện hiệu suất nhưng màn trình diễn tổng thể vẫn thiếu thuyết phục và không thể cứu vãn kết quả bi đát. Cú đá penalty hỏng ăn của Buendia trong khoảng thời gian cuối cùng chính thức khép lại chuỗi ngày thăng hoa ngắn ngủi của đại diện Ngoại hạng Anh tại Europa League, đồng thời báo hiệu một giai đoạn đầy thử thách phía trước.
