Crystal Palace
Nottingham Forest đã không thể kéo dài chuỗi trận thắng của mình tại UEFA Europa League khi chỉ giành được kết quả hòa 0-0 trước Sturm Graz trong trận đấu thuộc vòng phân hạng. Dù khởi đầu đầy tự tin và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, đội bóng Anh vẫn phải chịu chia điểm bởi tình huống đáng tiếc trên chấm 11 mét khi Morgan Gibbs-White không thể ghi bàn. Kết quả này khiến Nottingham Forest đứt mạch thắng và buộc phải chia sẻ điểm số trong cuộc chiến giành vé vào vòng knock-out giải đấu danh giá này.
Morgan Gibbs-White đá hỏng 11m cho Nottingham.
Trong trận đấu diễn ra với tốc độ vừa phải, Nottingham Forest đã thể hiện sự chủ động ngay từ những phút đầu. Các cầu thủ áo đỏ gần như kiểm soát thế trận và tạo ra những pha bóng sóng gió về phía khung thành Sturm Graz. James McAtee có pha volley khá uy lực sau đường đá phạt nhanh của Nicolas Dominguez nhưng tiếc rằng bóng đã đi thiếu chính xác, bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số. Liền sau đó, Ryan Yates cũng có tình huống đánh đầu dội xà ngang sau pha treo bóng hiểm hóc, nhưng hậu vệ chủ nhà Arjan Malic đã kịp thời phá bóng ngay sát vạch vôi cứu thua cho Sturm Graz.
Phía bên kia chiến tuyến, Sturm Graz không để mình bị lép vế quá lâu khi đáp trả bằng những pha tấn công sắc nét. Maurice Malone suýt chút nữa mang về bàn mở tỷ số với cú dứt điểm cận thành nhưng đáng tiếc trọng tài biên đã căng cờ báo việt vị, từ chối bàn thắng cho đội chủ nhà. Sự cân bằng trong lối chơi duy trì đến phút 35 khi Emanuel Aiwu phạm lỗi để bóng chạm tay trong vòng cấm sau quả tạt bên cánh phải của Neco Williams. Đội khách được trao cơ hội vàng trên chấm penalty, thế nhưng Morgan Gibbs-White lại không thể tận dụng thành công khi bị thủ môn Oliver Christensen cản phá xuất sắc.
Morgan Gibbs-White là cái tên nhận được nhiều sự chú ý nhất bên phía Nottingham Forest nhờ màn trình diễn nổi bật gần đây. Tiền vệ người Anh từng ghi bàn quan trọng ở trận hòa 2-2 trước Man United, góp phần nâng cao tinh thần toàn đội. Tuy nhiên, pha sút hỏng penalty lần này đã ảnh hưởng không nhỏ đến tinh thần thi đấu của anh cũng như toàn đội.
Sau giờ nghỉ, trận đấu trở nên căng thẳng hơn khi hai bên đều thi đấu chặt chẽ nhằm tránh sai lầm. Nottingham Forest vẫn chứng tỏ quyết tâm với một vài cú dứt điểm từ xa của Ryan Yates nhưng không đủ hiểm hóc để đánh bại hàng phòng ngự Sturm Graz. Trong khi đó, Arnaud Kalimuendo liên tục bị theo sát và chịu các pha phạm lỗi quyết liệt từ Niklas Geyrhofer khiến các tình huống tấn công của Forest bị hạn chế tối đa.
Sturm Graz cũng có những cơ hội phản công sắc nét, đặc biệt là tình huống cuối hiệp hai khi Jon Gorenc Stankovic suýt đưa bóng vào lưới trong pha hỗn loạn sau quả đá cố định của Tomi Horvat. Đội khách còn suýt nữa nhận bàn thua nếu cú sút của Dominguez không dội trúng cột dọc sau khi bóng chạm vào một hậu vệ đối phương ở những phút cuối cùng.
Kết quả hòa không bàn thắng tuy không làm hài lòng hoàn toàn người hâm mộ đôi bên nhưng xét về tình hình thực tế của trận đấu và danh sách dài các ca chấn thương mà Nottingham Forest đang gặp phải, đây vẫn được xem là điểm số tích cực giúp họ duy trì cơ hội cạnh tranh tại Europa League mùa này. HLV Sean Dyche có lý do để hài lòng về thái độ thi đấu kiên cường của học trò dù chưa thể giành trọn ba điểm.
Phía Sturm Graz, HLV Jurgen Saumel có quyền tự hào với hàng thủ chắc chắn giúp đội nhà tránh được thất bại thứ tư trong năm trận gần nhất. Mặc dù thiếu vắng nhiều nhân tố chất lượng, Sturm Graz vẫn biết cách giữ lại ít nhất một điểm quý giá trên sân nhà nhằm tiếp tục cuộc đua giành vé đi tiếp tại Europa League.
Trận hòa không có bàn thắng này phản ánh sự cân bằng và quyết tâm của cả hai đội trong bối cảnh họ đều hướng tới mục tiêu vượt qua vòng loại trực tiếp. Kết quả này sẽ càng khiến cuộc cạnh tranh ở bảng đấu trở nên hấp dẫn hơn ở các lượt trận kế tiếp.
Tỷ số chung cuộc: Sturm Graz 0-0 Nottingham Forest.
