Crystal Palace
Tại sân Etihad, trận đấu giữa Man City và Leeds đã diễn ra với nhiều tình huống gây tranh cãi, đặc biệt liên quan đến thủ môn Gianluigi Donnarumma. Ngay từ đầu trận, Phil Foden đã nhanh chóng mở tỷ số cho Man City chỉ sau 59 giây, tiếp nối là bàn nhân đôi cách biệt của Josko Gvardiol. Tuy nhiên, sang hiệp hai, Leeds bất ngờ vùng lên khi Dominic Calvert-Lewin vào sân và ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Trong bối cảnh đó, thủ môn Donnarumma bất ngờ yêu cầu đội ngũ y tế vào sân để xử lý một chấn thương có dấu hiệu không rõ ràng. Khoảnh khắc này tạo điều kiện cho HLV Pep Guardiola nhanh chóng tập hợp các cầu thủ để đưa ra sự điều chỉnh chiến thuật nhằm đối phó với sự thay đổi của Leeds trên sân. Tuy nhiên, dù có sự can thiệp kịp thời từ phía Man City, Leeds vẫn gỡ hòa thành công khi Gvardiol phạm lỗi dẫn đến quả penalty. Lukas Nmecha thực hiện cú sút 11 mét nhưng bị Donnarumma cản phá; tuy nhiên anh kịp đá bồi vào lưới. Cuối cùng, Man City vẫn giữ được chiến thắng 3-2 nhờ pha lập công thứ hai của Foden trong những phút bù giờ.
HLV Leeds, Daniel Farke không hài lòng với thủ môn Gianluigi Donnarumma.
Phản ứng trước tình huống Donnarumma giả vờ chấn thương để kéo dài thời gian và giúp ban huấn luyện đối phương điều chỉnh chiến thuật, HLV Daniel Farke tỏ rõ sự bức xúc: “Hành động này không vi phạm luật nhưng tôi không thể hưởng ứng về mặt tinh thần fair-play. Tôi đã hỏi trọng tài thứ tư xem liệu họ có thể can thiệp hay không và câu trả lời là không thể làm gì. Nếu các cầu thủ chỉ biết lợi dụng luật lệ mà không giữ tinh thần thể thao thì đó là điều tôi không đồng tình.” Ông nhấn mạnh rằng việc giáo dục cầu thủ chơi đúng đắn về mặt đạo đức là rất cần thiết.
Trái ngược lại, HLV Pep Guardiola bên phía Man City khẳng định Donnarumma thực sự gặp vấn đề sức khỏe trong tình huống này và đã chuẩn bị sẵn phương án thay thế bằng việc yêu cầu James Trafford khởi động phòng khi cần thiết: “Tôi không trực tiếp trao đổi với Gigio lúc đó. Khi thấy anh ấy nằm sân, tôi quay sang bảo Trafford khởi động. Về phần nguyên nhân cụ thể, tôi sẽ hỏi lại Gigio trong buổi họp báo tới.”
Trận đấu này diễn ra trong bối cảnh Man City vừa trải qua hai thất bại liên tiếp trước Newcastle và Bayer Leverkusen tại các đấu trường khác nhau. Việc để Leeds – đội bóng đang trong cuộc chiến trụ hạng – san bằng khoảng cách dẫn trước 2-0 là bài học quý giá cho thầy trò Guardiola. Dẫu vậy, sự xuất sắc đúng lúc của Phil Foden vẫn giúp nhà đương kim vô địch Anh giữ lại ba điểm quý giá nhằm duy trì tham vọng bảo vệ ngai vàng.
