Crystal Palace
Man United đang đứng trước thách thức lớn khi làm khách của Crystal Palace, đội bóng có phong độ sân nhà ấn tượng và hệ thống phòng ngự vững chắc tại Ngoại hạng Anh. Crystal Palace bất bại liên tiếp 12 trận trên sân nhà mùa này và chỉ để thủng lưới 9 bàn trong 12 vòng đấu, thuộc nhóm hàng thủ tốt nhất giải. Trong khi đó, Man United vừa trải qua thất bại đáng tiếc 0-1 trước Everton dù đối thủ chỉ còn 10 người, nối dài chuỗi phong độ sa sút đặc biệt trên sân khách với chỉ một chiến thắng trong 11 trận gần đây. Đáng chú ý, thành tích đối đầu cũng không ủng hộ Quỷ đỏ khi Palace thắng 3 trong 4 lần đụng độ gần nhất và giữ sạch lưới ba trận thắng ấy.
Crystal Palace dường như trở thành bài toán khó giải cho Man United những mùa qua, đòi hỏi huấn luyện viên Ruben Amorim phải đưa ra chiến thuật sắc bén và sự tập trung cao độ. Đội khách không thể áp dụng cách chơi chậm rãi bởi khối phòng ngự của đại diện thủ đô London rất chắc chắn. Họ cần đẩy cao tốc độ luân chuyển bóng kết hợp với các pha di chuyển linh hoạt, hoán đổi vị trí liên tục cùng với việc khai thác tối đa chiều rộng mặt sân nhằm tạo khoảng trống trước hàng thủ của Palace. Những đường chuyền thẳng đứng sắc nét sẽ là chìa khóa mở ra cơ hội ghi bàn mà Man United đang rất cần.
Kiểm soát khu vực trung tuyến được xem là điểm mấu chốt quyết định diễn biến trận đấu. Nếu Man United để mất thế trận ở tuyến giữa, họ sẽ dễ bị kéo vào lối chơi phòng ngự phản công có tổ chức của chủ nhà. Vì vậy, việc làm chủ nhịp độ trận đấu và tránh những tình huống đơn điệu là điều bắt buộc. Không những thế, sự sắc bén trong những pha kết thúc cũng đóng vai trò quan trọng bởi Quỷ đỏ đã nhiều lần bế tắc trước hàng thủ kiên cố của Palace. Đồng thời, hàng phòng ngự Man United phải duy trì sự tập trung tuyệt đối nhằm hạn chế nguy cơ bị trừng phạt bởi các pha phản công nhanh của đối phương.
Amorim vẫn chưa giúp MU có được sự ổn định.
Mặc dù đang gặp khó khăn về phong độ và sự ổn định, Man United vẫn sở hữu nhiều yếu tố tích cực có thể thay đổi cục diện trận đấu. Đội hình dưới sự dẫn dắt của Ruben Amorim từng cho thấy tinh thần kiên cường trên sân khách khi thường xuyên vượt lên dẫn trước nhưng lại thiếu may mắn để duy trì thế trận. Khi hàng công hoạt động hiệu quả, họ đủ khả năng tạo sức ép lớn buộc đối thủ phải co cụm phòng thủ. Thất bại gần nhất trước Everton có thể trở thành cú hích giúp toàn đội lấy lại sự tự tin và quyết tâm thể hiện một bộ mặt tốt hơn tại Selhurst Park.
Palace có thành tích sân nhà ấn tượng.
Tuy vậy, Man United cũng phải đối diện với nhiều nguy cơ rõ nét khi làm khách tại London. Phong độ tuyệt vời của Crystal Palace trên sân nhà và hệ thống phòng ngự tổ chức kỷ luật khiến Selhurst Park trở thành một nơi đầy thử thách. Thống kê cho thấy Quỷ đỏ chỉ giành một chiến thắng trong 26 lần gần nhất thi đấu tại London ở Premier League, tạo nên áp lực tâm lý không nhỏ cho đội khách. Hơn nữa, sự thiếu chắc chắn trong khâu phòng ngự với những sai sót cá nhân đã khiến họ phải trả giá nhiều lần từ đầu mùa. Bên cạnh đó, tốc độ cùng cấu trúc phản công sắc bén của Palace hoàn toàn có thể khai thác triệt để các điểm yếu ấy nếu Man United không giữ được cân bằng đội hình hoặc dâng cao quá mức.
Nói tóm lại, Man United cần duy trì tính kỷ luật chiến thuật cùng sự tập trung tối đa để kiểm soát tuyến giữa và tận dụng triệt để các cơ hội hiếm hoi trong chuyến làm khách đầy cam go này. Nếu không làm tốt những điều cơ bản đó, họ rất dễ bị đánh bại bởi một Crystal Palace đang sở hữu phong độ ổn định và lợi thế sân nhà vượt trội.
