Crystal Palace
Arsenal vừa có trận hòa 1-1 trên sân Stamford Bridge trong bối cảnh đội bóng này vừa trải qua những trận đấu căng thẳng với Tottenham và Bayern Munich tại Champions League. Dù không thể giành chiến thắng, việc đánh rơi hai điểm không được xem là điều quá tệ hại, tuy nhiên HLV Mikel Arteta vẫn tiếc nuối vì không tận dụng tốt lợi thế hơn người trên sân. Với sự trở lại của Viktor Gyokeres và Gabriel Jesus, Arsenal đang sở hữu nhiều phương án tấn công đa dạng, ngay cả khi Kai Havertz chưa hoàn toàn bình phục chấn thương.
Arteta đang có nhiều lựa chọn trên hàng công.
Mikel Merino tiếp tục chứng tỏ giá trị với bàn gỡ hòa nhờ pha đánh đầu chính xác ở cột xa, vị trí mà anh thường được sử dụng như một tiền đạo ảo suốt thời gian qua và mùa trước. Tuy nhiên, David Seaman, huyền thoại người Anh, cho rằng Arsenal nên ưu tiên tung Viktor Gyokeres vào đội hình xuất phát thay thế cho Merino. Theo ông, Gyokeres là mẫu tiền đạo thuần túy với khả năng làm tường và giữ bóng giúp đội bóng dễ dàng thoát pressing, trong khi Merino mang đến sự linh hoạt về mặt chiến thuật nhưng thiếu tố chất tiền đạo cắm thực sự.
“Cậu ấy chơi tốt, nhưng thực tế Merino là một số 9 ảo, thường xuyên lùi sâu để tham gia phối hợp,” Seaman chia sẻ trên talkSPORT. “Gyokeres lại là tiền đạo cắm điển hình, giúp tạo điểm tựa vững chắc cho các vệ tinh xung quanh. Trận đấu vừa qua, cậu ấy đã suýt chút nữa ghi bàn quyết định nếu không bị Timber vô tình che mất đường bóng. Tùy thuộc vào chiến thuật mà Arsenal muốn theo đuổi: sử dụng một tiền đạo cắm thực thụ hay tăng cường sức mạnh ở tuyến giữa.”
Trái ngược với quan điểm của Seaman, Jamie Carragher nhận định HLV Mikel Arteta nhiều khả năng sẽ ưu tiên sử dụng Kai Havertz hoặc Mikel Merino tùy theo cách bố trí đội hình. Trên Sky Sports, Carragher nói: “Tôi từng tin rằng nếu Havertz khỏe mạnh hoàn toàn, cậu ấy sẽ là trung phong số một của Arsenal chứ không phải Gyokeres.” Ông cũng nhấn mạnh thêm: “Sự góp mặt của Gyokeres hôm qua khá ấn tượng và khiến người hâm mộ tiếc nuối vì không có bàn thắng quyết định. Dù vậy, sẽ rất thú vị để theo dõi xem Arteta mất bao lâu để đưa Gyokeres trở lại đá chính hay tiếp tục tin tưởng vào Merino khi anh ấy đã chơi rất tốt trong giai đoạn Gyokeres vắng mặt.”
Hiện tại, Arsenal đang duy trì khoảng cách an toàn năm điểm so với đội bám đuổi phía sau trên bảng xếp hạng. Đội bóng thành London sẽ tiếp tục cuộc hành trình Premier League bằng chuyến làm khách đầy thử thách tới Brentford vào giữa tuần này.
