Crystal Palace
Manchester City đang ráo riết chuẩn bị cho màn đối đầu với Sunderland tại sân Etihad vào cuối tuần này. Đây được đánh giá là thử thách khó khăn khi Sunderland đã thể hiện phong độ ấn tượng ở mùa giải năm nay, leo lên vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và chỉ kém đội chủ nhà Manchester City 5 điểm. Sự tiến bộ của tân binh này càng trở nên rõ nét sau trận hòa đầy nỗ lực trước Liverpool. Trước tình hình đó, huấn luyện viên Pep Guardiola đã bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Sunderland, nhấn mạnh rằng đội bóng này hoàn toàn xứng đáng với thành tích hiện tại dựa trên cách họ vận hành lối chơi và duy trì sự ổn định qua nhiều vòng đấu.
Pep Guardiola dành sự tôn trọng cho Sunderland.
Theo phát biểu từ chính Guardiola trên trang chủ câu lạc bộ, ông đánh giá cao việc Sunderland duy trì phong độ ổn định sau 14 vòng đấu – điều không dễ dàng trong một giải đấu khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh. Ông nhấn mạnh rằng những màn trình diễn ban đầu của các đội mới lên hạng thường có thể dựa vào yếu tố tinh thần, nhưng để đứng vững ở nhóm trên bảng xếp hạng đòi hỏi năng lực thực sự. Chiến thuật đa dạng và khả năng kiểm soát trận đấu đã giúp Sunderland tạo nên dấu ấn mạnh mẽ, khiến cuộc tiếp đón họ trở thành bài kiểm tra không nhỏ dành cho Manchester City.
Bên cạnh những lời khen ngợi dành cho đối thủ, Manchester City cũng phải chịu tổn thất khi tiền vệ quan trọng Rodri vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương gân kheo kéo dài. Cầu thủ người Tây Ban Nha gần như vắng mặt hoàn toàn trong suốt 11 trận vừa qua, ảnh hưởng rõ rệt đến kế hoạch chiến thuật của đội bóng. Dù vậy, thầy trò Pep Guardiola vẫn đặt mục tiêu giành trọn ba điểm tại trận đấu sắp tới nhằm tiếp tục duy trì áp lực với Arsenal trong cuộc đua vô địch mùa giải.
