Crystal Palace
Cuộc đối đầu giữa Man Utd và Tottenham ở vòng 24 Ngoại hạng Anh hứa hẹn sẽ rất căng thẳng khi đội chủ nhà đặt quyết tâm phá vỡ chuỗi thành tích bất bại của đối thủ. Trận đấu diễn ra vào lúc 19h30 ngày 7/2 trên sân vận động Old Trafford, nơi Quỷ đỏ đang tràn đầy khí thế với phong độ thăng hoa dưới thời HLV Michael Carrick. Trong khi đó, Tottenham dù gặp nhiều khó khăn về lực lượng đang nỗ lực phục hồi để giữ vững vị trí an toàn trên bảng xếp hạng. Cả hai đội đều hướng tới mục tiêu quan trọng nhằm cải thiện thành tích mùa giải, tạo nên một màn so tài đáng chú ý.
Manchester United đã có sự thay đổi rõ nét về mặt phong độ kể từ khi Michael Carrick tiếp quản vai trò huấn luyện viên tạm quyền thay Ruben Amorim. Đội bóng thành Manchester liên tục giành chiến thắng trước các đối thủ lớn như Arsenal và Manchester City, đồng thời vừa vượt qua Fulham với tỷ số sát nút 3-2 nhờ pha ghi bàn muộn của Benjamin Sesko. Chuỗi ba trận thắng liên tiếp giúp Man Utd vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, tạo đà tâm lý thuận lợi cho cuộc tiếp đón Tottenham lần này.
Trái ngược với sự hưng phấn của Man Utd, Tottenham đang trải qua giai đoạn khó khăn dưới sự dẫn dắt mới của Thomas Frank. Đội bóng phía Bắc London chưa thể giành chiến thắng sau sáu trận liên tiếp ở Ngoại hạng Anh, trong đó có bốn trận hòa và hai thất bại, khiến họ tụt xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng – gần khu vực nguy hiểm hơn là nhóm dẫn đầu. Tuy vậy, tinh thần của Spurs đã có phần cải thiện với trận hòa 2-2 trước Man City tuần trước nhờ cú đúp của Dominic Solanke. Đáng chú ý là thành tích thi đấu trên sân khách của Tottenham mùa này đạt đến 19 điểm, cao hơn đáng kể so với màn trình diễn trên sân nhà.
Dù Man Utd đang duy trì phong độ tốt, lịch sử đối đầu gần đây lại cho thấy Tottenham là “kẻ khắc tinh” thực sự. Spurs không thua trong tám lần chạm trán gần nhất với Quỷ đỏ trên mọi đấu trường, trong đó có năm chiến thắng và ba trận hòa. Mùa trước, Tottenham còn giành chiến thắng cách biệt 3-0 ngay tại Old Trafford, tạo áp lực lớn cho đội chủ nhà ở lần tái đấu này. Trận lượt đi mùa giải năm nay cũng kết thúc với tỷ số hòa 2-2 tại London, minh chứng cho sự cân bằng giữa hai đội.
Về mặt lực lượng, Man Utd vẫn sẽ thiếu vắng một số trụ cột do chấn thương như Patrick Dorgu và Matthijs de Ligt. Mason Mount cũng đang gặp vấn đề nhẹ trong tập luyện và khả năng ra sân còn bỏ ngỏ. Nhà cầm quân Carrick nhiều khả năng giữ nguyên đội hình từng giúp đội thắng ba trận liên tiếp nhưng Benjamin Sesko đang tạo sức ép lớn để được đá chính sau màn trình diễn xuất sắc khi vào sân từ ghế dự bị. Phía bên kia chiến tuyến, Tottenham chịu tổn thất nghiêm trọng khi James Maddison, Dejan Kulusevski và Mohammed Kudus cùng nhiều cầu thủ quan trọng khác vắng mặt vì chấn thương. Những cái tên chủ chốt như Micky van de Ven, Cristian Romero và Dominic Solanke cũng chưa đảm bảo thể trạng tối ưu.
Man Utd áp đảo về phong độ và lực lượng so với Tottenham
Bruno Fernandes tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất bên phía Man Utd khi anh dẫn đầu danh sách kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa này với 12 lần chuyền bóng thành bàn. Đội trưởng người Bồ Đào Nha đóng vai trò trung tâm trong lối chơi phản công nhanh mà HLV Carrick xây dựng cho Quỷ đỏ. Ngược lại, Tottenham đặt nhiều kỳ vọng vào Dominic Solanke – tiền đạo vừa lập cú đúp giúp Spurs lấy lại một điểm trước Man City và nổi bật với thành tích ghi bàn vào lưới Man Utd khi đã có tới năm bàn thắng trong năm lần đối đầu gần nhất.
Chiến thuật của Man Utd hiện nay thiên về sự hiệu quả khi họ biết tận dụng triệt để những cơ hội chuyển trạng thái nhanh dù không kiểm soát bóng nhiều hơn đối thủ. Thống kê chỉ ra rằng Quỷ đỏ bất bại cả chín trận mùa này khi cầm bóng ít hơn (trong đó thắng bảy trận) nhưng thường gặp khó khăn nếu phải chơi chủ động áp đặt thế trận. Dự báo trước Tottenham sắp tới tại Old Trafford, Carrick sẽ chỉ đạo các học trò chơi rình rập để khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao của đối phương thông qua những mũi nhọn tốc độ như Matheus Cunha và Bryan Mbeumo.
Tottenham buộc phải xoay sở với đội hình thiếu hụt nhân sự do chấn thương kéo dài. Họ vẫn duy trì phương án pressing tầm cao nhằm gây sức ép liên tục nhưng việc thiếu vắng các nhạc trưởng sáng tạo như Maddison và Kulusevski khiến khả năng tạo đột biến trong lối chơi giảm sút đáng kể. Spurs sẽ dựa nhiều vào các tình huống cố định cũng như sức mạnh trong tranh chấp của Solanke để mở ra cơ hội ghi bàn.
Trung tuyến được xem là điểm nóng quyết định kết quả trận đấu khi cặp đôi Casemiro – Mainoo bên phía Man Utd duy trì phong độ ổn định sẽ phải đương đầu với Yves Bissouma cùng Conor Gallagher đầy nhiệt huyết bên phía Tottenham. Cuộc cạnh tranh bên hành lang cánh cũng thu hút sự chú ý khi Diogo Dalot cùng Luke Shaw cần đề phòng tốc độ và kỹ thuật của Xavi Simons hay Kolo Muani bên phía khách.
Tottenham thường khởi đầu mùa giải khá chậm chạp và đã để thủng lưới tới 18 bàn trong hiệp một – chỉ đứng sau Burnley và Wolves về số bàn thua sớm nhiều nhất giải đấu. Trước một Man Utd đang đạt phong độ cao cùng lợi thế sân nhà Old Trafford, hàng thủ đang thiếu hụt nhân sự của Spurs rất dễ bị khai thác các sai sót nghiêm trọng. Mặc dù lịch sử đối đầu nghiêng về phía Tottenham nhưng sự khác biệt rõ rệt về phong độ cùng nhân sự hiện tại khiến giới chuyên môn đánh giá cao khả năng giành trọn ba điểm của đoàn quân HLV Carrick nhằm củng cố vị trí lọt vào top 4 Ngoại hạng Anh.
Dự đoán tỉ số cuối cùng trận cầu hấp dẫn này là Man Utd vượt qua Tottenham với kết quả 3-1 đầy thuyết phục.
