Crystal Palace
Ở cuộc đối đầu quyết định với Wolves trên sân Molineux, Chelsea đang đối mặt với khó khăn lớn về lực lượng khi đội trưởng Reece James vẫn chưa bình phục hoàn toàn chấn thương. Trước tình hình này, ban huấn luyện đã đặt niềm tin vào sao mai 19 tuổi Josh Acheampong, người vừa vượt qua những lời đề nghị hấp dẫn và được ví như “Rio Ferdinand đệ nhị”. Cơ hội ra sân là bước ngoặt lớn dành cho cầu thủ trẻ, đồng thời phản ánh chiến lược phát triển dài hạn của đội bóng phía tây London.
Chelsea hành quân đến Molineux mà không có sự góp mặt của Reece James – thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự. Sau thất bại trong bài kiểm tra thể lực trước trận bán kết Carabao Cup gặp Arsenal, đội trưởng The Blues vẫn đang vật lộn với cơn đau dai dẳng dù đã trở lại tập nhẹ tại trung tâm đào tạo Cobham. HLV Liam Rosenior cho biết tình trạng sức khỏe của James vẫn còn nhiều bất định, khiến việc sử dụng anh trong trận đấu sắp tới là một canh bạc rủi ro. Trong khi đó, Malo Gusto cũng đã thi đấu liên tục ba trận gần nhất nên khó đảm bảo thể lực tối ưu. Vì thế, cơ hội đá chính lần hai dưới thời Rosenior đang rộng mở cho Acheampong – tài năng trẻ triển vọng của Chelsea.
Josh Acheampong luôn tỏa sáng mỗi khi ra sân.
Josh Acheampong không còn là cái tên xa lạ đối với những ai theo dõi đội trẻ Chelsea tại học viện Cobham. HLV Liam Rosenior đánh giá rất cao sự đa năng và tính cách khiêm tốn của tiền vệ 19 tuổi này. Anh có thể linh hoạt đảm nhận tới năm vị trí khác nhau trên sân, từ hậu vệ trái, trung vệ lệch phải đến tiền vệ hay chạy cánh – điều mà ít cầu thủ trẻ nào có được. Đây được xem là một tài sản quý giá đối với The Blues ở thời điểm hiện tại. Thậm chí, cựu hậu vệ Chelsea Jason Cundy đã so sánh phong cách thi đấu của Acheampong với huyền thoại Rio Ferdinand, ca ngợi khả năng đọc trận đấu và kiểm soát bóng bằng những bước chạy dài mạnh mẽ cùng tư duy phát triển bóng điềm tĩnh của anh tại giải Conference League.
Josh Acheampong có thể đá nhiều vị trí khác nhau.
Trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua, Chelsea đã trải qua chuỗi ngày căng thẳng xoay quanh bài toán tăng cường hàng thủ. Mục tiêu hàng đầu Jeremy Jacquet của Rennes cuối cùng lại gia nhập Liverpool với mức phí lên tới 60 triệu bảng sau khi The Blues chủ động rút lui. Theo các nguồn tin nội bộ, đội chủ sân Stamford Bridge quyết định đặt niềm tin vào các tài năng nội tại như Josh Acheampong cùng sự trở lại của Mamadou Sarr thay vì tìm kiếm thêm nhân tố bên ngoài. Động thái này đồng thời minh chứng cho sự kiên định khi từ chối những lời đề nghị hấp dẫn dành cho sao mai 19 tuổi từ Crystal Palace – một hành động thể hiện quyết tâm xây dựng tương lai dựa trên nền tảng nội bộ.
Josh Acheampong trong màu áo Chelsea.
Không chiêu mộ thêm trung vệ mới sau thất bại trong việc sở hữu Jacquet đặt ra áp lực đáng kể lên vai HLV Liam Rosenior. Ông phải chứng minh rằng việc tin tưởng vào Josh Acheampong và Mamadou Sarr thực sự là một chiến lược đúng đắn chứ không phải giải pháp tạm thời. Rosenior tích cực thúc đẩy sự trao đổi kinh nghiệm giữa các thế hệ cầu thủ và hy vọng sao mai sẽ học hỏi trực tiếp từ Reece James – biểu tượng tinh thần của câu lạc bộ. Trận đấu với Wolves chính là cơ hội thực tế để đánh giá tham vọng phát triển dựa trên nội lực này.
Nếu Josh Acheampong thể hiện xuất sắc trong lần đá chính sắp tới, Chelsea sẽ khẳng định rằng đôi khi giá trị lớn nhất không nằm ở thị trường chuyển nhượng mà chính trong lòng học viện đào tạo của họ – nơi ươm mầm những viên ngọc quý đầy tiềm năng.
