Crystal Palace
Một cặp vợ chồng tại hạt Yorkshire từng có cuộc sống bình yên và hạnh phúc trước khi bất ngờ trở thành triệu phú nhờ trúng giải độc đắc trị giá 1,8 triệu bảng vào tháng 10 năm 2005. Lara, một giáo viên nghệ thuật, cùng chồng cô là Roger, quản lý công nghệ thông tin, đã trải qua những tháng ngày biến động đầy thử thách sau khi sở hữu số tiền lớn này. Từ sự hào hứng ban đầu, họ nhanh chóng sa vào lối sống xa hoa và chi tiêu không kiểm soát.
Sau khi sở hữu khoản tiền khổng lồ, đôi vợ chồng quyết định nâng cấp cuộc sống với việc mua căn biệt thự sang trọng, xe thể thao Porsche đắt tiền, đồng hồ Rolex cùng nhiều túi xách hàng hiệu. Đặc biệt, họ còn tích trữ tới 30 chiếc ôtô cũ và thường xuyên thực hiện các chuyến du lịch đến những điểm đến nổi tiếng như Dubai, Monaco hay New York. Bên cạnh đó, Lara mở một thẩm mỹ viện với vốn đầu tư lên tới 150.000 bảng trong khi Roger bỏ ra 25.000 bảng để tái hợp ban nhạc thời đại học. Hai cô con gái cũng được theo học trường tư phí cao với mức hơn 10.000 bảng mỗi năm.
Lara và chồng Roger Griffiths ở hạt Yorkshire (phía bắc nước Anh), ăn mừng khi trúng giải độc đắc 1,8 triệu bảng Anh, tháng 10/2005
Tuy nhiên, chỉ vài tháng sau đó, nguồn tài chính lại là nguyên nhân dẫn đến những mâu thuẫn giữa hai người. Lara mong muốn sử dụng số tiền để trả hết khoản vay thế chấp nhà và tiến hành đầu tư an toàn nhằm bảo vệ tài sản. Trong khi đó, Roger lại muốn tái đầu tư các tài sản hiện có nhằm mở rộng kinh doanh và nắm giữ nhiều dự án bất động sản hơn bằng cách vay thêm vốn. Sự khác biệt này khiến họ dần rạn nứt về mặt tâm lý và cảm xúc.
“Tiền bạc đã làm lộ rõ những mâu thuẫn sâu sắc giữa chúng tôi. Chúng tôi trở nên xa cách và mất dần sự kết nối,” Lara chia sẻ về quãng thời gian khó khăn ấy.
Bi kịch tiếp tục xảy ra vào năm 2010 khi một vụ hỏa hoạn thiêu rụi căn nhà cùng nhiều tài sản giá trị của gia đình họ. Ngay sau đó không lâu, Roger bất ngờ rời bỏ gia đình mà không một lời giải thích rõ ràng, để lại cho Lara gánh nặng nợ nần khổng lồ do các khoản đầu tư thất bại trong bối cảnh khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 tác động mạnh mẽ đến hoạt động kinh doanh của anh.
Khi thủ tục ly hôn hoàn tất vào năm 2013, cả hai đã trắng tay hoàn toàn. Những khoản nợ chồng chất khiến Lara liên tục bị nhân viên thu hồi nợ tìm đến tận nơi. Cô buộc phải lần lượt bán đi mọi tài sản giá trị từ đồng hồ Rolex, túi xách hàng hiệu cho tới thẩm mỹ viện đã mở trước đó và cuối cùng là ngôi nhà mà họ từng tự hào sở hữu.
Không khuất phục trước khó khăn, Lara đã quyết định học nghề xăm thẩm mỹ và dành gần một thập kỷ để trả hết toàn bộ các khoản nợ mà cô từng gánh chịu.
Lara Griffiths hiện 50 tuổi có cuộc sống ổn định bên gia đình và tiệm xăm hình
Nhìn lại quá khứ đầy cay đắng, cả Lara và Roger đều thừa nhận họ không có đủ kiến thức để quản lý một số tiền lớn một cách hợp lý. Lara gọi khoảng thời gian sau trúng số là “địa ngục trần gian”, còn Roger thì bày tỏ sự hối tiếc khi nhận ra bản thân không đủ năng lực để xây dựng sự nghiệp thành công từ số tiền khổng lồ đó.
“Câu chuyện của chúng tôi như một lời cảnh báo cho những ai may mắn trúng số nhưng thiếu chuẩn bị kỹ càng,” Roger nói. Theo lời Lara, trúng số không phải lúc nào cũng mang lại niềm vui như mọi người tưởng tượng. Thực tế, đa số người thắng lớn đều phải đối mặt với những tổn thất về mặt tinh thần bởi xã hội ít thông cảm khi bạn có tiền nhưng không tự tạo ra nó.
“Tiền bạc không sinh ra hạnh phúc mà chỉ tạo điều kiện cho hạnh phúc phát triển,” cô nhấn mạnh trong chia sẻ của mình. Hiện tại ở tuổi 50, Lara đã mua lại ngôi nhà riêng và đang sống ở cùng mẹ cũng như hai con gái với cuộc sống ổn định hơn rất nhiều. Cô cũng tìm thấy tình yêu mới sau những biến cố trong quá khứ.
“Giờ đây tôi đã có tất cả những gì thật sự cần thiết thay vì một khoản tiền kếch xù từ việc trúng số,” Lara kết luận.
