Crystal Palace
Hai lần chia điểm đáng tiếc ngay trên sân nhà đã làm lộ rõ sự bế tắc của Napoli và Juventus tại Champions League mùa này. Cả hai đội bóng lớn của Serie A đều không tận dụng được lợi thế để cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng, khiến giới chuyên môn đặt câu hỏi liệu việc thi đấu song song giữa Serie A và đấu trường châu lục có đang trở thành áp lực quá sức đối với họ.
Napoli bước vào trận với quyết tâm giành chiến thắng sau hai thất bại liên tiếp trên sân khách. Việc phải thắng trên sân nhà Maradona theo thể thức phân hạng mới của Champions League được xem là ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, đội bóng chủ sân đã bị Eintracht Frankfurt, một đối thủ vốn đang có hàng thủ dễ bị đánh bại, cầm hòa không bàn thắng. Đây là trận hòa thứ hai liên tiếp trên sân nhà của Napoli chỉ trong vài ngày, đồng thời dấy lên cảnh báo về khả năng tấn công kém hiệu quả của họ. Mặc dù kiểm soát bóng vượt trội tới 71% trong hiệp một, lối chơi của Napoli lại diễn ra chậm rãi, thiếu sáng tạo và các chân sút không thể hiện được sự sắc bén cần thiết. Rasmus Hojlund bị phong tỏa hoàn toàn và không có nổi cú sút đáng chú ý nào trong suốt trận đấu. Những cầu thủ từng thi đấu nổi bật như Frank Anguissa và Scott McTominay cũng bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn, cho thấy sự thiếu vắng nhân tố quan trọng như Kevin De Bruyne khiến Napoli khó lòng phát huy sức mạnh tối đa.
Juventus cũng không khá hơn khi chỉ có được kết quả hòa 1-1 trước Sporting Lisbon ngay tại Turin. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên mới Luciano Spalletti, Juventus đã thử nghiệm những phương án chiến thuật mới bao gồm việc kéo Teun Koopmeiners xuống đá trung vệ nhằm tăng cường phòng ngự. Dusan Vlahovic vẫn là điểm sáng khi ghi bàn gỡ hòa quan trọng, nhưng anh đơn độc không đủ để giúp Juventus giành trọn ba điểm. Mặc dù tung ra tới 18 cú dứt điểm trong đó 9 lần trúng đích, hàng công đội chủ nhà vẫn thiếu đi sự sắc bén cần thiết để xuyên thủng mành lưới đối phương và đánh bại thủ môn Rui Silva. Vấn đề nan giải về khả năng ghi bàn yếu kém vẫn đang là thách thức mà Spalletti phải sớm tìm cách giải quyết để vực dậy đội bóng.
Juventus chưa thắng trận nào ở Champions League mùa này
Thành tích hiện tại của cả Napoli và Juventus tại vòng bảng Champions League đang đặt họ vào tình trạng báo động. Juventus chưa có chiến thắng nào sau 4 trận và chỉ sở hữu 3 điểm, trong khi Napoli mới chỉ giành được 4 điểm cùng một trận thắng duy nhất. Hai đội bóng này đang đứng sát khu vực nguy hiểm trên bảng tổng sắp và nếu muốn tiến vào vòng kế tiếp, họ cần tích lũy ít nhất từ 9 đến 11 điểm theo quy luật thường thấy ở các mùa giải trước. Với phong độ hiện tại cùng các màn trình diễn không thuyết phục, cơ hội đi tiếp của cả hai gần như rất mong manh.
Áp lực tăng cao khi khúc cua cam go còn ở phía trước tại Serie A – giải đấu vốn đang cạnh tranh gay gắt bậc nhất châu Âu mùa này. Khoảng cách giữa nhóm đầu chỉ chênh lệch vỏn vẹn một điểm, và Juventus hiện còn đứng ngoài top 4 đầy bất lợi. Trong khi đó Napoli cũng chịu cảnh khốn khó vì tình hình chấn thương kéo dài cùng phong độ phập phù. Mỗi đội đều mang trên vai gánh nặng phải thành công cả ở cấp độ quốc nội và đấu trường châu Âu – điều khiến tinh thần và thể lực cầu thủ ngày càng bị bào mòn.
Dù vậy, vẫn có những tín hiệu tích cực nhỏ nhoi để người hâm mộ hy vọng vào một cuộc hồi sinh. Dusan Vlahovic cho thấy anh đang dần lấy lại phong độ dưới thời huấn luyện viên Spalletti, còn Napoli chuẩn bị đón sự trở lại của tiền đạo chủ lực Romelu Lukaku sau gần ba tháng điều trị chấn thương. Sự kiện Lukaku tái xuất tập luyện và dự kiến ra sân trong khoảng bốn tuần tới có thể giúp cải thiện sức mạnh tấn công cho Napoli trong những trận quan trọng phía trước.
