Crystal Palace
Trận đấu vòng 23 Ligue 1 giữa Lens và Monaco hứa hẹn hấp dẫn khi đội chủ sân Stade Bollaert-Delelis đang có phong độ xuất sắc và giữ vị trí đầu bảng. Lens tận dụng triệt để sai lầm của Paris Saint-Germain để vươn lên dẫn đầu đầy thuyết phục, trong khi Monaco lại gặp nhiều khó khăn bởi lịch thi đấu dày đặc và chấn thương kéo dài. Cuộc đối đầu trên sân nhà được dự báo sẽ là thử thách cam go cho đội khách khi họ phải đương đầu với một đội hình đầy sức mạnh và sự quyết tâm của Lens.
Dưới sự chỉ đạo của HLV Pierre Sage, Lens đang trình diễn lối chơi tấn công ấn tượng, minh chứng qua chiến thắng 5-0 trước Paris FC mới đây. Đặc biệt, họ duy trì thành tích toàn thắng trên sân nhà tại Ligue 1 suốt 10 trận liên tiếp, tạo nên một pháo đài khó bị xuyên thủng. Với tổng điểm hiện có là 50, chỉ cần thêm một chiến thắng nữa, họ sẽ vượt qua thành tích cả mùa giải trước, củng cố tham vọng vô địch ngày càng rõ rệt.
Phía bên kia chiến tuyến, Monaco dù vừa giành chiến thắng 3-1 trước Nantes nhưng vẫn chưa thoát khỏi giai đoạn khủng hoảng đầu năm với ba thất bại trong bốn trận gần nhất và hàng thủ lỏng lẻo khi để lọt lưới tới 13 bàn. Thể lực của các cầu thủ bị suy giảm nghiêm trọng sau thất bại ở Champions League mới đây và chuỗi trận không thắng trên sân khách càng làm tăng áp lực lên thầy trò HLV Sebastien Pocognoli.
Lịch sử đối đầu gần đây hoàn toàn nghiêng về phía Lens khi họ thắng đậm với tổng tỷ số 8-1 trong hai lần gặp gần nhất. Trên sân nhà, Lens còn thể hiện sự áp đảo bằng chiến thắng 4-0 ở mùa trước và liên tục khiến Monaco chịu các thất bại cách biệt lớn khi đến làm khách tại Stade Bollaert-Delelis. Những con số này cho thấy sự tự tin rất lớn của đội chủ nhà trước cuộc so tài quan trọng.
Lens sẽ không có sự phục vụ của thủ môn Regis Gurtner cùng hậu vệ Samson Baidoo do chấn thương gân kheo, trong khi khả năng ra sân của Jonathan Gradit vẫn còn bỏ ngỏ. Tuy nhiên, Ruben Aguilar trở lại sau án treo giò là tin vui lớn giúp đội quân áo đỏ vàng gia tăng sức mạnh ở hành lang cánh. Trên mặt trận tấn công, bộ ba Florian Thauvin, Wesley Said và Rayan Fofana duy trì phong độ cao sau màn trình diễn ấn tượng vòng trước.
Thauvin là ngòi nổ mà Monaco cần phong tỏa.
Monaco đang đối mặt với danh sách thương binh dài hạn gồm Paul Pogba, Mohammed Salisu, Takumi Minamino cùng Lukas Hradecky đều gặp vấn đề đầu gối, Eric Dier cùng Christian Mawissa chấn thương gân kheo và Kassom Ouattara bị đau bắp chân. Nặng nề hơn cả là việc Aleksandr Golovin bị treo giò sau thẻ đỏ trận trước khiến nguồn sáng tạo bị suy giảm trầm trọng. Trong lúc đó, những trụ cột như Lamine Camara hay Maghnes Akliouche dù đau nhẹ vẫn phải gắng gượng thi đấu liên tục vì thiếu người thay thế.
Về mặt chiến thuật, Lens dự kiến tiếp tục triển khai sơ đồ 3-4-1-2 chủ động pressing tầm cao từ đầu nhằm tận dụng lợi thế thể lực cũng như sân nhà. Hai biên của họ với Aguilar và Udol thường xuyên dâng cao như tiền vệ cánh thực thụ giúp tạo áp lực lớn lên hàng phòng ngự Monaco. Trong khi đó, đội khách có thể lựa chọn lối chơi phòng ngự phản công chặt chẽ hơn do ảnh hưởng thể lực và nhân sự sứt mẻ. Tốc độ của Simon Adingra và Balogun sẽ được kỳ vọng khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Lens nhưng điểm yếu trong khâu phòng không bóng bổng vẫn là bài toán khó với hệ thống phòng ngự của họ.
Trung tuyến chính là khu vực quyết định cục diện trận đấu khi cặp tiền vệ Thomasson – Sangare bên phía Lens sở hữu ưu thế về sức bền so với bộ đôi Camara – Zakaria bên phía Monaco vốn phải cày ải nhiều thời gian gần đây. Nếu Monaco không kiểm soát tốt nhịp độ trận đấu hoặc mất bóng ở khu vực nguy hiểm thì đối thủ sẽ nhanh chóng tận dụng các pha chuyển trạng thái hiệu quả để gây tổn thất cho họ. Đồng thời cuộc đối đầu cá nhân giữa Ruben Aguilar và hành lang trái của Monaco cũng rất đáng chú ý bởi Aguilar hiểu rõ điểm mạnh điểm yếu của đội bóng cũ.
Nhìn tổng thể, Lens hội tụ đủ mọi yếu tố thuận lợi từ động lực thi đấu mạnh mẽ ở cuộc đua vô địch đến phong độ thi đấu sân nhà tuyệt vời cùng đội hình đồng đều hơn hẳn so với Monaco. Ngược lại, đội khách phải chịu nhiều áp lực do lịch thi đấu dày đặc, hàng loạt ca chấn thương cùng thành tích đối đầu kém cỏi gần đây khiến cơ hội gây bất ngờ trở nên mong manh. Thiếu vắng Golovin càng làm suy giảm khả năng sáng tạo nên khó tin Monaco có thể xuyên phá được hệ thống phòng ngự vững chắc của chủ nhà.
Dự đoán kết quả chung cuộc là chiến thắng cách biệt dành cho Lens với tỷ số 3-1 trước Monaco ngay tại mái ấm Stade Bollaert-Delelis. Kết quả này sẽ giúp Les Sang et Or củng cố vững chắc vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Ligue 1 mùa giải năm nay.
