Crystal Palace
Newcastle United là một trong sáu đại diện của Ngoại hạng Anh góp mặt ở vòng 1/8 Champions League mùa giải năm nay và sẽ đối đầu với Barcelona. Trận lượt đi dự kiến diễn ra tại sân St James’ Park, nơi Barcelona từng giành chiến thắng 2-1 nhờ cú đúp của Marcus Rashford trong trận đấu vòng bảng hồi tháng 9. Lượt về sẽ được tổ chức tại Camp Nou vào ngày 18/3.
Phát biểu tại buổi họp báo ngày 9/3, HLV Hansi Flick đánh giá cao sức mạnh của Ngoại hạng Anh khi có tới sáu đội bóng lọt vào vòng đấu này. Ông nhận định đây là giải đấu tuyệt vời và là tốt nhất thế giới nhờ sự góp mặt của nhiều câu lạc bộ mạnh cùng nguồn tài chính dồi dào, giúp các đội đưa ra những quyết định hợp lý để cạnh tranh thành công.
HLV Hansi Flick trong buổi họp báo trước trận Barca gặp Newcastle ở lượt đi vòng 1/8 Champions League ngày 9/3/2026. Ảnh: PA
Dù tôn trọng sức mạnh của các đội bóng Anh như Manchester City, Arsenal và Liverpool, nhà cầm quân người Đức cũng khẳng định Barcelona không thua kém bất kỳ đối thủ nào. Ông nhấn mạnh sự quan trọng của việc duy trì phong cách chơi đặc trưng của Barca, hướng tới thứ bóng đá đầy bản sắc và được người hâm mộ yêu thích. Điều này cũng chính là mục tiêu mà đội bóng Tây Ban Nha muốn thể hiện khi bước vào đấu trường danh giá như Champions League.
Dù Newcastle đang trải qua chuỗi phong độ không ổn định tại Ngoại hạng Anh với ba thất bại trong năm trận gần nhất và tụt xuống vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng, Flick vẫn cảnh báo về áp lực từ phía đội chủ nhà. Đội bóng nước Anh vừa bị loại khỏi Cúp FA bởi Manchester City nhưng sẽ tận dụng tối đa lợi thế sân nhà với sức ép lớn từ cổ động viên cuồng nhiệt cùng lối chơi pressing tầm cao mạnh mẽ và cường độ thi đấu cao.
Chiến lược gia người Đức cũng tiết lộ tình trạng lực lượng của Barcelona hiện đang gặp khó khăn khi có nhiều cầu thủ quan trọng như Jules Kounde, Alejandro Balde, Andreas Christensen, Gavi hay Frenkie de Jong đều đang dưỡng thương. Tuy nhiên, Marc Bernal đã sẵn sàng trở lại sau khi hồi phục vấn đề về dạ dày. Ngoài ra, Marcus Rashford – người đã ghi bàn giúp Barca thắng Newcastle hồi tháng 9 – cũng có thể được cân nhắc cho trận đấu tới sau khi vừa thi đấu chính thức trong chiến thắng 1-0 trước Bilbao cuối tuần qua.
Ở phía bên kia chiến tuyến, HLV Eddie Howe xem cuộc chạm trán với Barcelona như một dấu mốc lịch sử đặc biệt dành cho Newcastle United. Ông nhấn mạnh việc lọt vào vòng 1/8 Champions League là thành tựu lớn của đội bóng và cần tận dụng triệt để cơ hội quý giá này để tạo nên những bước ngoặt đáng nhớ.
“Chỉ còn 16 đội bóng xuất sắc nhất tại đấu trường danh giá này và chúng tôi may mắn góp mặt trong số đó,” Howe chia sẻ. “Đây là thời điểm để đón nhận một khoảnh khắc có thể không bao giờ trở lại. Không ai dám chắc điều gì sẽ diễn ra ở tương lai, vì vậy chúng tôi phải biết quý trọng cơ hội hiện tại, tránh những tiếc nuối về sau.”
Nhà cầm quân người Anh cũng gợi nhớ đến ký ức hào hùng khi Newcastle từng đánh bại Barcelona với tỷ số 3-2 tại sân St James’ Park năm 1997 dưới sự dẫn dắt của HLV Kenny Dalglish, nổi bật với cú hat-trick của tiền đạo Faustino Asprilla. Howe bày tỏ mong muốn đội bóng hiện tại cũng sẽ được nhắc đến như một phần lịch sử đáng tự hào suốt nhiều thập kỷ tới.
Trận đấu giữa Newcastle và Barcelona hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn khi cả hai đều quyết tâm thể hiện bản thân ở sân chơi châu Âu danh giá nhất cấp độ CLB. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần chiến đấu kiên cường sẽ là yếu tố then chốt để giành lợi thế trước trận lượt về trên sân Camp Nou.
