Crystal Palace
Arsenal đã ghi dấu ấn mạnh mẽ khi chính thức ghi tên mình vào vòng tứ kết Champions League mùa giải năm nay. Sau trận lượt đi đầy tranh cãi trên sân Đức với kết quả hòa 1-1, đội chủ sân Emirates đã trình diễn một bộ mặt hoàn toàn khác ở trận lượt về. Dù chỉ kiểm soát bóng 42%, Arsenal vẫn tạo ra sức ép vượt trội và dứt điểm đến 21 lần, trong đó có 12 pha bóng trúng đích. Với chiến thuật sắc bén và sự chuẩn bị kỹ lưỡng của HLV Mikel Arteta, “Pháo thủ” đã không cho đối thủ bất kỳ cơ hội phản công nào, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 3-1 sau hai lượt trận để bước tiếp vào vòng đấu danh giá.
Ngay từ những phút đầu tiên, Arsenal đã tạo ra thế trận áp đảo với hàng loạt tình huống dứt điểm từ những cầu thủ như Leandro Trossard, Declan Rice và Bukayo Saka. Tuy nhiên phải đến phút 36, thế bế tắc mới được phá vỡ nhờ pha phối hợp một chạm tinh tế giữa Trossard và Eberechi Eze. Tiền vệ người Anh đã xử lý khéo léo trước khi tung cú sút chân phải hiểm hóc, mở tỷ số cho đội chủ nhà. Bàn thắng này không chỉ giúp Arsenal giải tỏa áp lực mà còn đánh dấu cột mốc quan trọng khi Eze trở thành cầu thủ người Anh thứ hai trong lịch sử CLB ghi bàn ở tất cả các đấu trường gồm Ngoại hạng Anh, Cup Liên đoàn, Cup FA và Champions League cùng mùa giải, nối tiếp thành tích của Theo Walcott năm 2012-2013.
Eberechi Eze ghi bàn mở tỷ số cho Arsenal tại Emirates
Bước sang hiệp hai, Arsenal duy trì thế trận kiểm soát nhưng giảm nhịp độ nhằm bảo toàn lực lượng cho các mục tiêu sắp tới. Phút 63, nhờ một pha cướp bóng quyết đoán ngay trước vòng cấm của Leverkusen, Declan Rice đã có cú đặt lòng chân phải đẹp mắt ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0. Đây là siêu phẩm giúp đội chủ sân Emirates củng cố lợi thế về mặt tỷ số cũng như tinh thần thi đấu. Sau khoảng thời gian này, HLV Arteta lần lượt rút các trụ cột như Martín Zubimendi, Eze, Trossard và Viktor Gyokeres nhằm giữ sức hướng tới trận chung kết Cup Liên đoàn gặp Man City trên sân Wembley vào ngày 22/3.
Declan Rice ghi bàn ấn định chiến thắng cho Arsenal
Dù không phải đối mặt với quá nhiều nguy hiểm trong phần còn lại của trận đấu, thủ môn David Raya vẫn thể hiện sự tập trung cao độ với pha cứu thua xuất sắc từ cú dứt điểm cận thành của Christian Kofane bên phía đối thủ ở phút 87. Những pha cứu thua này góp phần giữ sạch lưới cho Arsenal, đảm bảo chiến thắng thuyết phục với tổng tỷ số 3-1 chung cuộc. Kết quả này đưa đội bóng thành London vào vòng tứ kết Champions League, nơi họ sẽ gặp Sporting – đối thủ vừa tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại Bodo/Glimt với tỷ số lên tới 5-0 ở lượt về vòng 1/8.
Chiến thắng trước Bayer Leverkusen là minh chứng rõ nét cho sự tiến bộ của Arsenal dưới triều đại HLV Mikel Arteta cùng lối chơi khoa học, bản lĩnh thi đấu vững vàng trên đấu trường châu lục. Việc giành vé vào tứ kết Champions League mùa này không chỉ khẳng định vị thế của “Pháo thủ” mà còn tiếp thêm động lực lớn lao để họ hướng đến những mục tiêu tiếp theo trong mùa giải.
