Crystal Palace
Sau trận hòa 1-1 đầy tranh cãi trên sân BayArena, Arsenal đang chuẩn bị tâm thế vững vàng cho màn tái đấu với Bayer Leverkusen tại Emirates nhằm giành vé vào tứ kết Champions League. Dù bị chặn đứng chuỗi thắng tại giải đấu danh giá này mùa này, “Pháo thủ” vẫn giữ lợi thế quan trọng khi được chơi trên sân nhà, nơi họ hy vọng sẽ phát huy tối đa sức mạnh và sự cổ vũ của người hâm mộ để vượt qua đối thủ.
Trong buổi họp báo trước trận lượt về, huấn luyện viên Mikel Arteta dành những lời đánh giá tích cực cho đối thủ Đức. Ông nhận xét Leverkusen sở hữu lối chơi rất kỷ luật với cấu trúc đội hình chặt chẽ và nhiều cá nhân xuất sắc. Bản thân ông hiểu rõ bước ngoặt của giải đấu cũng như nhiệm vụ mà Arsenal cần thực hiện để tiến bước. Tại Emirates, cùng sự cổ vũ từ gần 60 nghìn khán giả, Arteta tin tưởng đội bóng có thể vượt qua thử thách khó khăn này.
HLV Mikel Arteta trong buổi tập của Arsenal tại trung tâm huấn luyện
Dưới sự dẫn dắt của Arteta, Arsenal đã chứng minh sự tiến bộ rõ rệt tại Champions League khi lần thứ ba liên tiếp góp mặt ở vòng knock-out. Hai mùa gần đây, họ từng chinh phục tứ kết và bán kết, tạo nền tảng kinh nghiệm quý báu cho những trận đấu quan trọng. Huấn luyện viên trưởng người Tây Ban Nha tin rằng chính sự trưởng thành này sẽ giúp đội bóng xử lý bài bản hơn trong màn quyết đấu với Leverkusen.
Ở khía cạnh chuyên môn, Arteta nhìn nhận một số điểm cần cải thiện để chống lại hàng phòng ngự số đông của đối phương. Đặc biệt là tránh những sai lầm tạo cơ hội phản công nguy hiểm. Ông chỉ ra trận lượt đi còn tồn tại nhiều pha xử lý chưa hợp lý khi các cầu thủ không tận dụng được cơ hội dứt điểm và bị đối thủ tận dụng phản công hiệu quả. Điều đó sẽ được ông và các học trò khắc phục triệt để nhằm tăng sức ép và gia tăng đột biến trong tấn công ngay từ đầu trận lượt về.
Buổi tập của Arsenal trước lượt về vòng 1/8 Champions League
Ngoài Champions League, Arsenal hiện còn triển vọng lớn cạnh tranh bốn danh hiệu trong mùa giải năm nay. Đội bóng thành London đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh và lọt vào vòng 1/8 Champions League, đồng thời tiến gần đến chung kết Cup Liên đoàn với trận đấu dự kiến gặp Manchester City vào ngày 22/3 và vượt qua vòng tứ kết Cúp FA gặp Southampton ngày 4/4.
Arteta cũng chia sẻ rằng động lực chiến thắng của toàn đội ngày càng mãnh liệt sau những lần tiến sâu ở các giải đấu lớn trước đó. Việc từng sát gần tới các danh hiệu khiến khát vọng thành công tăng lên từng năm nhưng vẫn cần duy trì sự tập trung cao độ và tận hưởng từng khoảnh khắc thi đấu. Với kinh nghiệm và vị trí hiện tại, ông đặt niềm tin rằng Arsenal đang nắm trong tay cơ hội đặc biệt để tạo nên bước ngoặt mới.
Ở trận gần nhất vừa diễn ra cuối tuần trước, Arsenal giành chiến thắng cảm xúc 2-0 trước Everton nhờ màn trình diễn nổi bật của tài năng trẻ Max Dowman mới 16 tuổi. Khi được hỏi về chiến thắng này, Arteta bày tỏ mỗi trận đấu mang tới những cảm xúc khác biệt dù đội đã trải qua nhiều thời điểm đáng nhớ trong vài năm qua. Ông mong muốn cùng các cầu thủ tiếp tục tạo ra thêm một kỷ niệm tuyệt vời nữa trong cuộc đối đầu quan trọng hôm nay.
