Crystal Palace
Trận chung kết play-off khu vực châu Âu sắp tới sẽ là bước ngoặt lớn đối với tuyển Ý trên hành trình giành vé dự World Cup 2026. Đội bóng áo thiên thanh sẽ phải đối mặt với Bosnia và Herzegovina vào ngày 1/4, một đối thủ vừa trải qua màn so tài đầy kịch tính với Wales qua loạt sút luân lưu. Đây được xem là rào cản cuối cùng ngăn cách thầy trò HLV Spalletti với mục tiêu góp mặt tại kỳ đại hội bóng đá toàn cầu diễn ra ở Hoa Kỳ, Canada và Mexico mùa hè tới.
Sergej Barbarez, huyền thoại bóng đá Bosnia, hiện đang dẫn dắt đội tuyển quốc gia này. Vị HLV 54 tuổi từng ghi dấu ấn sâu sắc khi giữ kỷ lục cầu thủ ngoại ra sân nhiều nhất tại Bundesliga trước khi chuyển sang nghiệp cầm quân từ tháng 4 năm 2024. Dưới sự dẫn dắt của ông, Bosnia đã trải qua 20 trận đấu với thành tích khá ổn định gồm 6 chiến thắng, 5 trận hòa và chỉ 8 thất bại. Chiến lược gia người Mostar đã xây dựng nên một tập thể có tính kỷ luật cao và đầy sức cạnh tranh.
Bosnia nổi bật nhờ sở hữu một đội hình thể hình vượt trội với chiều cao trung bình khoảng 1,85 m, giúp họ kiểm soát tốt các tình huống bóng bổng và tranh chấp tay đôi hiệu quả. Lối chơi do Barbarez xây dựng mang đậm phong cách trực diện và tốc độ nhanh, đặc biệt chú trọng khả năng chuyển đổi trạng thái tức thời từ phòng ngự sang tấn công. Đội hình chủ yếu vận hành theo sơ đồ 4-4-2 truyền thống nhưng linh hoạt chuyển sang mô hình 3-5-2 tùy thuộc vào diễn biến trận đấu. Vai trò của bộ đôi tiền vệ trung tâm Benjamin Tahirovic và Armin Gigovic rất quan trọng, đòi hỏi họ phải duy trì thể lực bền bỉ cùng tinh thần cống hiến hết mình vì tập thể.
Edin Dzeko vẫn là đầu tàu quan trọng nhất trong đội hình Bosnia dù đã bước sang tuổi 40. Cựu tiền đạo của Roma và Inter tiếp tục chứng minh đẳng cấp vượt thời gian bằng những pha ghi bàn quan trọng, điển hình là cú sút tung lưới Wales phút cuối để đưa trận đấu vào hiệp phụ và loạt luân lưu quyết định. Hiện thi đấu cho Schalke, anh đã đóng góp đến 6 bàn thắng cùng 3 đường kiến tạo chỉ sau 8 trận gần nhất. Bên cạnh kinh nghiệm của Dzeko, Kerim Alajbegovic – tài năng trẻ sinh năm 2007 thuộc biên chế Salzburg – cũng đang trở thành điểm sáng mới của đội bóng. Cầu thủ trẻ này không chỉ thực hiện thành công cú sút luân lưu quyết định mà còn nổi bật với khả năng xâm nhập hiệu quả bên cánh trái.
Dzeko vẫn là đầu tàu của Bosnia dù đã cao tuổi.
Sức mạnh của Bosnia còn được tăng cường bởi những cầu thủ quen thuộc với bóng đá Ý. Sead Kolasinac hiện là trụ cột hàng thủ Atalanta mang lại sự lì lợm cần thiết trong khâu phòng ngự, trong khi hậu vệ trẻ Tarik Muharemovic đang thi đấu cho Sassuolo cũng nổi lên như một nhân tố đáng chú ý. Sự am hiểu lối chơi Serie A của các cầu thủ này sẽ giúp HLV Barbarez khai thác triệt để điểm yếu của tuyển Ý, khiến cuộc so tài trở nên cam go hơn bao giờ hết.
Cuộc chạm trán tới đây hứa hẹn sẽ vô cùng căng thẳng khi Bosnia sở hữu sự pha trộn giữa kinh nghiệm dày dạn từ các lão tướng như Dzeko cùng sức trẻ nhiệt huyết đến từ các tài năng trẻ như Alajbegovic. Với tâm lý hưng phấn sau chiến thắng trước Wales, đội bóng vùng Balkan chắc chắn không dễ dàng bị đánh bại. Trong khi đó, tuyển Ý cần giữ vững sự tập trung tối đa để vượt qua cạm bẫy từ Bosnia nhằm bảo vệ cơ hội đoạt vé dự World Cup – giải đấu mà họ luôn khao khát tái hiện đỉnh cao huy hoàng.
