Crystal Palace
Arsenal đang đứng trước cơ hội lớn để lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay khi chỉ cần thắng thêm 5 trận nữa, họ sẽ chính thức chấm dứt cuộc đua đầy kịch tính. Sau thất bại bất ngờ tại FA Cup trước Southampton – đội bóng đang chơi ở Championship, Pháo thủ nhanh chóng tập trung trở lại với hai đấu trường quan trọng còn lại là Champions League và Ngoại hạng Anh. Mục tiêu hiện tại của thầy trò HLV Mikel Arteta không gì khác ngoài việc giữ vững vị trí dẫn đầu và giành danh hiệu quốc nội sau nhiều năm chờ đợi.
Arsenal sẽ có chuyến làm khách được đánh giá khó khăn trên sân Sporting CP trong khuôn khổ lượt đi tứ kết Champions League. Đây là cơ hội để Pháo thủ tạo dựng lợi thế quan trọng trước trận lượt về, đồng thời cũng là bài kiểm tra sức mạnh chuẩn bị cho giai đoạn căng thẳng cuối mùa. Trở lại với Ngoại hạng Anh, Arsenal sẽ tiếp đón Bournemouth trên sân nhà Emirates – trận đấu đầu tiên kể từ giữa tháng 3. Dù Manchester City đang bám sát với phong độ hưng phấn sau chiến thắng Carabao Cup, đội bóng Bắc London vẫn giữ quyền tự quyết tuyệt đối cho chức vô địch.
Tính đến hiện tại, Arsenal đã thu về 70 điểm sau 31 vòng đấu, trong khi Man City có 61 điểm nhưng thi đấu ít hơn một trận. Điều này có nghĩa tổng điểm tối đa Arsenal có thể đạt được là 91 điểm, vượt xa mức tối đa 85 điểm mà Man City có thể đạt được nếu thắng tất cả các trận còn lại. Theo đó, nếu Arsenal giành thêm 15 điểm nữa – tương đương 5 trận toàn thắng – họ sẽ chính thức đăng quang sớm trước các đối thủ cạnh tranh.
Arsenal vẫn nắm lợi thế lớn để chinh phục danh hiệu Ngoại hạng Anh.
Điểm nhấn then chốt của mùa giải sẽ là cuộc đối đầu trực tiếp giữa Arsenal và Man City vào ngày 19/4 tới trên sân Etihad. Dù kết quả trận này ra sao, Arsenal vẫn sẽ duy trì lợi thế về điểm số; nếu thua họ chỉ mất đi khoảng cách về mặt điểm số nhưng vẫn đứng trên vì Man City còn một trận chưa đấu. Nếu đánh bại được Man City và đồng thời thắng thêm những đối thủ như Newcastle và Fulham trên sân nhà, Pháo thủ hoàn toàn có thể đăng quang ngay từ chuyến làm khách tới West Ham ngày 10/5. Ngay cả khi hòa Man City, một chiến thắng trước Burnley cũng đủ giúp họ cán đích với chức vô địch.
Lịch thi đấu phía trước của Man City được đánh giá khá nặng nề khi họ phải trải qua những chuyến làm khách liên tiếp đến sân Chelsea, Everton rồi Bournemouth, cùng trận đấu cuối cùng tiếp đón Aston Villa. Trong khi đó, lịch thi đấu của Arsenal tương đối nhẹ nhàng với các đối thủ dưới cơ như Burnley – đội gần như đã xuống hạng – và Crystal Palace ở vòng cuối cùng. Những yếu tố này càng củng cố thêm vị thế ứng viên số một của Pháo thủ cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
Dựa vào các phân tích chi tiết dựa trên dữ liệu thống kê từ chuyên gia và siêu máy tính Opta, khả năng Arsenal lên ngôi vô địch hiện được đánh giá rất cao, lên đến gần 97,42%. Với phong độ ổn định cùng vị trí thuận lợi trên bảng xếp hạng, chỉ cần giữ vững tinh thần và tận dụng tốt những trận đấu tới, chiến thắng cuối cùng thuộc về đội bóng thành London là điều hoàn toàn trong tầm tay.
