Crystal Palace
Arsenal đang đối mặt với áp lực lớn sau thất bại bất ngờ trước Bournemouth, khiến cơ hội gia tăng cách biệt trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh bị thu hẹp đáng kể. Trận thua này là lần thứ ba trong bốn trận gần đây đội bóng của HLV Mikel Arteta gục ngã, tạo điều kiện thuận lợi để Man City rút ngắn khoảng cách điểm số. Đội bóng của Pep Guardiola không bỏ lỡ thời cơ khi dễ dàng đánh bại Chelsea ngay trên sân Stamford Bridge với những pha lập công của Nico O’Reilly, Marc Guehi và Jeremy Doku. Kết quả này chỉ còn cách Arsenal 6 điểm, mở ra màn so kè gay cấn trước trận đại chiến tại Etihad cuối tuần tới.
Man City chơi thăng hoa dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola
Phát biểu trên Sky Sports, Gary Neville chia sẻ quan điểm rằng Arsenal cần giữ sự bình tĩnh và tập trung tối đa cho trận đấu quyết định với Man City. Ông nhấn mạnh đây chính là thời khắc để “Pháo thủ” thể hiện bản lĩnh và biến áp lực thành động lực chinh phục chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên sau 22 năm chờ đợi. Theo Neville, thay vì sợ hãi nguy cơ bị Man City bám sát, Arsenal nên nhìn nhận rằng chiến thắng tại Etihad sẽ đưa họ đến gần hơn với danh hiệu danh giá.
“Arsenal phải dành toàn bộ sự tập trung cho những gì sẽ diễn ra vào Chủ nhật tới. Nếu đánh bại Man City, họ sẽ tiến gần hơn bao giờ hết đến chiếc cúp vô địch,” Neville phân tích. “Dù nhiều người nghĩ Man City sẽ thu hẹp khoảng cách xuống còn 3 điểm, nhưng tôi tin Arsenal có đủ sức mạnh và sự tự tin để vượt qua thử thách.”
Cựu hậu vệ tuyển Anh cũng cảnh báo rằng Man City đang bước vào giai đoạn phong độ cao nhất mùa giải, với phong thái thi đấu đầy tự tin và sắc bén. Đội bóng của Pep Guardiola như “đánh hơi thấy mùi chiến thắng” và không ngừng gia tăng sức ép lên các đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Điều này khiến cuộc chạm trán giữa hai đội càng trở nên hấp dẫn và khó đoán.
Bên cạnh Neville, cựu danh thủ Micah Richards cũng thể hiện sự háo hức trước trận đấu được xem là sự kiện trọng đại của mùa giải. Ông nhấn mạnh tính chất quan trọng của màn so tài giữa hai câu lạc bộ xuất sắc nhất nước Anh lúc này và kỳ vọng hai bên sẽ mang đến một trận cầu mãn nhãn cho người hâm mộ.
Trong lần gặp nhau gần nhất tại chung kết Carabao Cup hồi tháng trước, Man City đã giành chiến thắng với tỷ số 2-0 trước Arsenal. Tuy nhiên, cuộc đối đầu sắp tới ở Ngoại hạng Anh mang ý nghĩa quyết định cho cả mùa giải, khiến mọi dự đoán đều trở nên khó lường khi hai đội đặt mục tiêu giành trọn vẹn ba điểm để tiến gần hơn đến chức vô địch.
