Crystal Palace
Trận tứ kết lượt về Champions League giữa Atletico Madrid và Barcelona hứa hẹn sẽ diễn ra đầy kịch tính vào lúc 2 giờ sáng ngày 15/4 theo giờ Việt Nam tại sân nhà Riyadh Air Metropolitano. Với lợi thế dẫn trước hai bàn sau trận lượt đi, Atletico Madrid dưới sự chỉ đạo sắc sảo của HLV Diego Simeone đang có cơ hội lớn để giành vé vào bán kết. Barcelona dù sở hữu sức mạnh tấn công vượt trội nhưng lại phải đối mặt với không ít khó khăn về mặt nhân sự và chiến thuật khi hành quân đến thủ đô Tây Ban Nha.
Atletico Madrid bước vào cuộc chiến này với tâm thế khá vững vàng dù vừa bị Sevilla đánh bại 1-2 ở giải quốc nội cuối tuần qua. Thất bại đó phần nhiều do chiến lược xoay vòng đội hình trong tay Simeone để giữ sức cho các trụ cột quan trọng. Tại Metropolitano, Los Rojiblancos đang thể hiện phong độ cực kỳ ổn định khi chỉ thua đúng một lần kể từ đầu mùa, điều này cho thấy họ tận dụng rất tốt lợi thế sân nhà. Trong khi đó, Barcelona vừa tìm lại niềm vui chiến thắng với màn hủy diệt Espanyol 4-1 và vẫn duy trì vị trí dẫn đầu La Liga với khoảng cách an toàn 9 điểm so với Real Madrid. Tuy nhiên, cú sốc thua 0-2 lượt đi trên sân nhà đã phơi bày những điểm yếu trong hệ thống phòng ngự trẻ trung dưới triều đại Hansi Flick.
Ở màn so tài lượt đi, Atletico đã tận dụng triệt để lợi thế hơn người khi Pau Cubarsi của Barca phải nhận thẻ đỏ để ghi được hai bàn thắng quý giá nhờ công Julian Alvarez và Alexander Sorloth. Mặc dù Barcelona từng giành chiến thắng trước Atletico tại La Liga đầu tháng này, nhưng ở các trận đấu loại trực tiếp tại Champions League, đội bóng của Simeone luôn chiếm ưu thế nhờ bản lĩnh và kinh nghiệm dày dặn.
Về lực lượng, Atletico phải lo ngại cho tình trạng chấn thương của David Hancko ở cổ chân cùng án treo giò của Marc Pubill. Khả năng ra sân của Jose Gimenez và Johnny Cardoso vẫn còn bỏ ngỏ. Tuy nhiên, sự trở lại của thủ môn Jan Oblak hứa hẹn sẽ là điểm tựa lớn về mặt tinh thần cũng như chuyên môn cho đội chủ nhà. Ngược lại, Barcelona sẽ thiếu vắng trung vệ trẻ Pau Cubarsi do án treo giò – một tổn thất đáng kể vì anh là mắt xích quan trọng trong hệ thống phòng ngự dâng cao của Flick. Ngoài ra, Raphinha và Andreas Christensen cũng phải ngồi ngoài dài hạn vì chấn thương.
Atletico Madrid được dự đoán sẽ xuất phát với sơ đồ 4-4-2 gồm Musso bắt chính; Molina, Lenglet, Le Normand và Ruggeri ở hàng phòng ngự; tuyến giữa có Simeone, Llorente, Koke và Lookman; bộ đôi tiền đạo Griezmann và Alvarez đảm nhiệm nhiệm vụ săn bàn. Trong khi đó, Barcelona nhiều khả năng thi đấu theo sơ đồ 4-2-3-1 với J. Garcia trong khung gỗ; Kounde, Araujo, E. Garcia cùng Cancelo án ngữ hàng thủ; Pedri và De Jong kiểm soát khu trung tuyến; bộ ba Yamal, Lopez cùng Rashford hỗ trợ cho Torres trên hàng công.
Alvarez là nỗi lo lắng cho hàng thủ Barca.
Julian Alvarez đang nổi lên là cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Atletico Madrid khi sở hữu khả năng dứt điểm đa dạng cùng nhạy bén trong vòng cấm đối phương. Cú sút phạt đẳng cấp ở trận lượt đi chính là minh chứng rõ nét cho tài năng của anh. Bên kia chiến tuyến, Lamine Yamal vừa cán mốc 100 trận khoác áo Barcelona ở tuổi 18 được xem là hy vọng lớn dành cho đội khách nhằm phá vỡ hệ thống phòng ngự kiên cố mà Simeone xây dựng. Tốc độ và khả năng xuyên phá của Yamal sẽ đóng vai trò then chốt trong nỗ lực tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa.
Về phần chiến thuật, HLV Simeone chắc chắn sẽ ưu tiên sự an toàn bằng cách tổ chức chơi phòng ngự sâu nhằm bảo vệ lợi thế hai bàn dẫn trước. Sơ đồ 4-4-2 truyền thống sẽ biến thành một bức tường kín kẽ tại trung lộ, tận dụng tốc độ của Lookman và Griezmann để phản công bất ngờ mỗi khi đối phương sơ hở. Trong khi đó, Hansi Flick buộc phải triển khai thế trận tấn công áp đảo ngay từ những phút đầu để tìm kiếm bàn thắng nhanh chóng. Barca sẽ dựa vào khả năng kiểm soát bóng và những pha chuyền bóng sắc lẹm từ De Jong cùng Pedri nhằm xé toang hàng phòng ngự đối phương. Tuy nhiên sự thiếu hụt nhân sự nơi hàng thủ bởi vắng Cubarsi khiến khả năng chống phản công trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Điểm nóng của trận đấu được nhận định nằm ở hành lang cánh phải của Barcelona – nơi Joao Cancelo và Jules Kounde thường xuyên dâng cao gây ra khoảng trống phía sau lưng họ rất dễ bị Atletico khai thác triệt để. Ngoài ra cuộc so tài giữa Koke và Frenkie de Jong ở khu vực trung tuyến cũng mang tính quyết định lớn đến nhịp độ trận đấu. Nếu De Jong bị phong tỏa hiệu quả thì Barca sẽ mất đi nhịp cầu kết nối giữa các tuyến tạo điều kiện thuận lợi cho chủ nhà kiểm soát thế trận.
Nhìn chung, Barcelona vẫn có đủ sức mạnh để tìm kiếm bàn thắng trên sân Metropolitano nhưng hàng thủ thiếu ổn định khó lòng đứng vững trước các đòn phản công sắc lẹm của Atletico Madrid. Dưới sự chỉ đạo giàu kinh nghiệm của Simeone cùng lợi thế sân nhà, đội chủ nhà được dự đoán sẽ biết cách bảo vệ thành quả để tiến vào bán kết dù không thể giữ sạch lưới trận đấu này.
Barca có thể ngược dòng trước Atletico?
Dự đoán tỷ số chung cuộc: Atletico Madrid hòa 2-2 Barcelona (Atletico thắng tổng tỷ số 4-2) sau hai lượt trận.
