Crystal Palace
Napoli chịu cú sốc lớn trong cuộc đua vô địch Serie A khi để thua 0-2 ngay trên sân nhà trước Lazio, khiến cơ hội cạnh tranh ngôi đầu gần như chấm dứt. Thất bại này đã tạo khoảng cách lên tới 12 điểm so với đội dẫn đầu Inter Milan, trong khi giải đấu chỉ còn lại 5 vòng. Kết quả đáng thất vọng gây áp lực nặng nề lên các cầu thủ và ban huấn luyện Napoli, đặc biệt là Scott McTominay và Rasmus Hojlund, những người được kỳ vọng nhưng lại thi đấu dưới sức.
Scott McTominay và đồng đội chơi dưới sức trước Lazio.
Matteo Cancellieri cùng Toma Basic là những cầu thủ đã ghi bàn cho Lazio, khiến Napoli phải nhận thất bại ê chề trên sân Diego Armando Maradona. Trong suốt trận đấu, đội chủ nhà thể hiện lối chơi thiếu sinh khí và không đủ sắc bén để tạo ra đột biến. McTominay cùng Hojlund hoàn toàn mờ nhạt, không đáp ứng được kỳ vọng từ ban huấn luyện cũng như người hâm mộ. Nhịp độ thi đấu ì ạch lan rộng từ tuyến giữa đến các vị trí khác, khiến các cổ động viên phải buông lời la ó ngay tại sân nhà.
Trước đó, Napoli đã trải qua một trận hòa bạc nhược 1-1 với Parma, và kết quả lần này càng đẩy họ vào thế khó khăn hơn khi mục tiêu hiện tại chỉ còn là giành vé dự Champions League mùa tới. Sau trận đấu, HLV Antonio Conte không ngần ngại bộc lộ sự thất vọng về màn trình diễn nơi hàng tiền vệ: “Đây là một trận đấu rất kém cỏi, chúng tôi thể hiện quá ít chất lượng ở tuyến giữa. Lazio chủ động phòng ngự sâu và tận dụng những pha phản công hiệu quả. Dù kiểm soát bóng tới 70%, chúng tôi không thể tung ra bất kỳ cú sút trúng đích nào.”
Chiến lược gia người Ý cũng nhận trách nhiệm về phần mình khi đánh giá sai tình hình: “Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu nhưng lại thi đấu dưới sức. Khi đội bóng thiếu năng lượng thì chất lượng sẽ giảm sút rõ rệt. Tôi có thể đã không đủ nhạy bén để phát hiện những dấu hiệu bất ổn xuất hiện sau trận gặp Parma.”
Trước những tin đồn xoay quanh tương lai của mình sau phát biểu úp mở từ Chủ tịch Aurelio De Laurentiis về khả năng chia tay vào mùa hè tới, Conte thẳng thắn phủ nhận mọi điều: “Đó là chuyện riêng của Chủ tịch. Ông ấy có quyền nói bất cứ điều gì, nhưng tôi không có nghĩa vụ phải trả lời công khai. Nếu có vấn đề cần trao đổi, tôi sẽ làm việc trực tiếp và riêng tư chứ không phải qua truyền thông. Trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, giữ im lặng và tập trung vào công việc mới là cách tốt nhất.”
Viễn cảnh Conte ra đi đang tạo ra nhiều câu hỏi về tương lai của McTominay ở Napoli. Dù đang trong quá trình thương thảo gia hạn hợp đồng, tiền vệ người Scotland vẫn nhiều khả năng trở lại Ngoại hạng Anh nếu chiến lược gia này rời ghế huấn luyện. Ngược lại, Giám đốc thể thao Giovanni Manna xác nhận tiền đạo Rasmus Hojlund nhiều khả năng sẽ tiếp tục khoác áo Napoli sau khi kết thúc hợp đồng cho mượn.
