Crystal Palace
Pickleball đang ghi nhận sức hút mạnh mẽ tại châu Á, không chỉ bùng nổ ở Việt Nam mà còn lan rộng nhanh chóng sang nhiều nước khác, trong đó có Hàn Quốc. Từ khi xuất hiện vào năm 2016, môn thể thao này đã tạo ra một làn sóng mới nhờ đặc tính dễ chơi và phù hợp với nhiều đối tượng người chơi. Hàn Quốc đang dần trở thành thị trường tiêu biểu cho sự phát triển vượt bậc của pickleball bên cạnh các quốc gia như Malaysia, Ấn Độ, Philippines, Singapore, Nhật Bản và Trung Quốc. Sự tăng trưởng nhanh chóng tại đây đánh dấu bước tiến quan trọng trong việc biến pickleball thành môn thể thao quốc dân mới tại khu vực Đông Á.
Theo hãng tin Chosun Daily, pickleball ở Hàn Quốc đã phát triển đáng kể kể từ khi bắt đầu được giới thiệu cách đây vài năm. Môn thể thao này được xem như một hoạt động phong cách sống bởi tính đơn giản trong kỹ thuật, dễ tiếp cận với mọi lứa tuổi và yêu cầu thể lực thấp hơn so với tennis hay các môn thể thao truyền thống khác. Điều này giúp pickleball thu hút nhiều người chơi mới và đa dạng hóa cộng đồng tham gia.
Việc thành lập Hiệp hội Pickleball Hàn Quốc vào năm 2018 đã góp phần thúc đẩy sự phổ biến của môn thể thao này. Các giải đấu được tổ chức thường xuyên nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ trên khắp đất nước. Một minh chứng cho mức độ phát triển của pickleball là công viên Pickleball Oak Valley tại thành phố Wonju, tỉnh Gangwon, khai trương vào năm ngoái. Đây được coi là cơ sở chuyên biệt lớn nhất dành cho pickleball tại Hàn Quốc, tạo điều kiện thuận lợi cho các hoạt động luyện tập và thi đấu ở quy mô rộng hơn.
Tốc độ gia tăng số lượng người chơi kéo theo sự phát triển mạnh mẽ của thị trường thiết bị liên quan đến pickleball tại Hàn Quốc. Những dự báo gần đây cho thấy thị trường này sẽ đạt tốc độ tăng trưởng kép hàng năm khoảng 12% trong vòng 5 năm tới. Con số này phản ánh sức hút ngày càng lớn của pickleball và tiềm năng kinh tế to lớn khi phong trào người chơi lan rộng khắp các thành phố lớn của đất nước.
Cộng đồng pickleball đang phát triển nhanh tại Hàn Quốc.
Một trong những nhân tố quan trọng thúc đẩy sự phổ biến nhanh chóng của pickleball tại Hàn Quốc là huấn luyện viên Lee Tae-ho, 32 tuổi. Anh bắt đầu làm quen với môn thể thao này vài năm trước và ngay lập tức bị thu hút bởi sự đơn giản và tính hấp dẫn của nó. Hiện nay, Lee Tae-ho đang tích cực truyền đạt kỹ năng cũng như niềm đam mê với pickleball cho những người mới và cả các tay chơi có kinh nghiệm trên toàn quốc. Anh chia sẻ rằng điểm nổi bật khiến môn thể thao này trở nên hấp dẫn chính là khả năng tiếp cận dễ dàng dành cho mọi đối tượng, không nhất thiết phải là vận động viên chuyên nghiệp hay có nền tảng thể lực cao.
Quan điểm tương tự cũng được Sung Moon-hee, 48 tuổi đưa ra khi cô nhận định về pickleball: “Môn thể thao này rất vui nhộn, dễ học và cực kỳ thú vị”. Lời nhận xét này phần nào lý giải vì sao ngày càng nhiều người dân Hàn Quốc dành thời gian để tìm hiểu và trải nghiệm pickleball như một hoạt động giải trí lành mạnh bên cạnh các bộ môn thể thao khác.
Bridget Martin, một người Mỹ hiện đang sinh sống tại Hàn Quốc, cho biết cô đã chủ động tìm hiểu thông tin về pickleball ngay khi đến đất nước Đông Á này. Theo cô Martin, dù chưa có nhiều vận động viên chuyên nghiệp đẳng cấp quốc tế ở Hàn Quốc nhưng trình độ trung bình của cộng đồng chơi phong trào lại rất đáng chú ý và không hề thua kém so với người chơi tại Mỹ – nơi khai sinh ra môn thể thao này. Điều đó càng củng cố vị thế của pickleball như một bộ môn đang vươn lên mạnh mẽ tại thị trường thể thao xứ Kim Chi.
Đà tăng trưởng ổn định cùng sự mở rộng không ngừng của cộng đồng người chơi hứa hẹn tương lai tươi sáng cho pickleball tại Hàn Quốc. Giới chuyên gia nhận định rằng tiềm năng phát triển về lâu dài của môn thể thao này vẫn còn rất lớn và khả năng trở thành môn thể thao quốc dân tiếp theo của đất nước hoàn toàn trong tầm tay.
