Crystal Palace
Trận tứ kết lượt về Conference League giữa Fiorentina và Crystal Palace hứa hẹn diễn ra căng thẳng khi đội chủ nhà đứng trước nhiệm vụ gần như bất khả thi: lội ngược dòng sau thất bại 0-3 ở trận lượt đi. Diễn ra trên sân Artemio Franchi tại Florence vào lúc 2 giờ sáng ngày 17/4 theo giờ Việt Nam, cuộc đối đầu này thu hút sự quan tâm lớn bởi cơ hội đi tiếp của Fiorentina đang rất mong manh. Trong khi đó, Crystal Palace với phong độ ổn định cùng lợi thế ba bàn từ trận sân khách tự tin hướng đến lần đầu tiên góp mặt ở bán kết sân chơi châu Âu.
Fiorentina bước vào trận đấu với một tâm lý nặng nề sau thất bại đau đớn tại Selhurst Park. HLV Paolo Vanoli cùng các học trò hiểu rõ thử thách trước mắt không hề dễ dàng khi phải ghi ít nhất ba bàn mà không để thủng lưới nhằm đảo ngược cục diện. Dù vậy, thắng lợi tối thiểu trước Lazio cuối tuần qua đã phần nào giúp họ củng cố tinh thần cho cuộc chiến sinh tử trên sân nhà. Ngược lại, Crystal Palace đang trình diễn bộ mặt vô cùng ấn tượng với chỉ một thất bại trong mười trận gần nhất. Đội bóng Anh dưới sự dẫn dắt của HLV Oliver Glasner sở hữu hệ thống phòng ngự chắc chắn và những cầu thủ chạy cánh tốc độ, đặc biệt là Ismaila Sarr, người đã ghi tới sáu bàn tại giải đấu năm nay.
Lần đầu tiên hai đội gặp nhau chính thức cách đây một tuần đã chứng kiến Crystal Palace áp đảo hoàn toàn với chiến thắng đậm 3-0, khiến Fiorentina thêm phần áp lực. Thống kê quá khứ cũng không đứng về phía đại diện Serie A khi họ chưa từng đánh bại các đội bóng Anh trong những lần chạm trán trước đây, chỉ có hòa và thua. Những tổn thất về mặt lực lượng cũng khiến Fiorentina gặp nhiều khó khăn khi hậu vệ Dodo bị treo giò còn tiền đạo Moise Kean khả năng ra sân bỏ ngỏ do chấn thương. Bên phía Crystal Palace, dù mất Eddie Nketiah và Cheick Doucoure vì chấn thương dài hạn, họ vẫn giữ được đội hình mạnh nhất để tự tin cho chuyến làm khách tại Ý.
Fiorentina chịu thất bại nặng nề tại Selhurst Park
Về mặt nhân sự dự kiến, Fiorentina sẽ sử dụng sơ đồ 4-3-3 với De Gea trong khung gỗ, bộ tứ phòng ngự là Comuzzo, Pongracic, Ranieri và Gosens. Tuyến giữa gồm Fabbian, Fagioli và Ndour đảm nhận nhiệm vụ kiểm soát bóng và hỗ trợ tấn công. Trên hàng công là Harrison, Piccoli và Gudmundsson – người được kỳ vọng tạo ra khác biệt trong bối cảnh Kean bỏ ngỏ khả năng góp mặt. Crystal Palace nhiều khả năng duy trì đội hình 3-4-3 với Henderson bắt chính, hậu vệ Richards, Lacroix và Canvot án ngữ hàng thủ. Các tiền vệ Munoz, Wharton, Kamada và Mitchell sẽ hoạt động tích cực hỗ trợ công thủ cân bằng. Hàng công ba người gồm Sarr, Mateta và Pino tập trung khai thác tốc độ và khả năng phản công nhanh.
De Gea cùng đồng đội gặp thách thức lớn tại Artemio Franchi
Ismaila Sarr đang nổi lên như chân sút đáng chú ý nhất bên phía Crystal Palace với 6 bàn thắng mùa này – trong đó có 4 pha lập công ngay vòng knock-out. Tốc độ cùng khả năng rê dắt của anh chính là vũ khí sắc bén giúp đại diện Ngoại hạng Anh triển khai phản công hiểm hóc. Với việc Moise Kean có thể vắng mặt do chấn thương bắp chân, trọng trách đánh phá hàng thủ đối phương sẽ đè nặng lên vai Albert Gudmundsson bên phía Fiorentina – cầu thủ mang hy vọng tạo nên sự khác biệt trên hàng công.
Chiến thuật được dự báo sẽ xoay quanh việc Fiorentina phải dâng cao đội hình tổ chức pressing quyết liệt nhằm tìm kiếm bàn gỡ sớm nếu muốn nuôi hi vọng đi tiếp. HLV Vanoli chắc chắn sẽ yêu cầu các học trò kiểm soát tốt khu vực trung tuyến kết hợp đa dạng hóa bài đánh hai biên nhằm kéo giãn đội hình đối phương. Ngược lại, Crystal Palace nhiều khả năng lựa chọn phòng ngự phản công đầy thực dụng dưới thời HLV Glasner với đội hình lùi sâu kín kẽ nhưng sẵn sàng tung ra những đường chuyền sắc bén cho các tiền đạo triển khai tốc độ vượt trội.
Khu vực trung tuyến được xem là điểm nóng quyết định cục diện trận đấu bởi nơi đây sẽ diễn ra cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa tuyến giữa hai đội. Sự ổn định của David De Gea nơi khung thành sẽ là niềm an tâm giúp hàng phòng ngự của Fiorentina tự tin dâng cao gây áp lực lên đối thủ. Tuy nhiên hàng thủ chủ nhà cần phải đặc biệt lưu ý tốc độ mạnh mẽ của Ismaila Sarr bên hành lang phải nếu không muốn bị khoét sâu vào các đợt phản công nguy hiểm. Cuộc so kè giữa hậu vệ Gosens của Fiorentina và tiền vệ Munoz của Palace cũng được dự đoán tạo ảnh hưởng lớn đến sức tấn công của hai bên qua biên.
Nhìn chung, dù chưa từng thất bại ở vòng tứ kết Conference League trước đây giúp Fiorentina có chút tự tin về tinh thần, nhưng khoảng cách ba bàn hiện tại gần như là rào cản quá lớn đối với một tập thể thiếu ổn định như hiện nay. Chiến thắng ở lượt về để cứu vãn danh dự hoàn toàn nằm trong tầm tay họ song việc làm nên phép màu lật ngược tỷ số dường như chỉ là giấc mơ xa vời. Trong khi đó, Crystal Palace sở hữu đủ yếu tố từ phong độ ổn định cho đến lợi thế tâm lý để bảo toàn lợi thế và tiến bước vào bán kết lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
Dự đoán kết quả trận đấu này nghiêng về Crystal Palace với tỷ số chung cuộc 4-2 sau hai lượt trận dù Fiorentina có thể giành chiến thắng nhẹ nhàng trên sân nhà với tỷ số 2-1.
