Mùa giải NBA 2025-26 của Philadelphia 76ers khép lại với thất bại tại vòng bán kết miền Đông, nơi họ bị New York Knicks đánh bại với tỷ số 144-114 ở game 4. Kết quả này một lần nữa khiến đội bóng không thể tiến sâu hơn, đồng thời duy trì chuỗi những lần dừng bước quen thuộc trong thập kỷ qua. Đáng chú ý, siêu sao Joel Embiid tiếp tục giữ vị trí đặc biệt khi là cầu thủ duy nhất trong lịch sử NBA từng đoạt danh hiệu MVP nhưng chưa bao giờ góp mặt ở vòng chung kết khu vực.

Joel Embiid thi đấu cho Philadelphia 76ers
Trong suốt 10 mùa giải chơi tại NBA, hành trình của Joel Embiid chủ yếu gắn liền với những nỗi tiếc nuối và thất bại đáng nhớ. Từ việc bị loại bởi cú ném huyền thoại của Kawhi Leonard cho Toronto Raptors năm 2019, đến thất bại trước Atlanta Hawks sau khi dẫn trước đến 26 điểm năm 2021, những lần dừng bước của anh đều để lại dư âm sâu sắc. Năm 2023 cũng không phải ngoại lệ khi Philadelphia 76ers dù từng vươn lên dẫn Boston Celtics 3-2 nhưng cuối cùng vẫn để đối thủ lội ngược dòng thành công.
Sức khỏe luôn là vấn đề được đặt ra mỗi khi đội bóng phải rời khỏi cuộc chơi. Joel Embiid đã trải qua những chấn thương nghiêm trọng xuyên suốt sự nghiệp, từ gãy xương hốc mắt năm 2018, viêm gân đầu gối năm 2019, rách sụn chêm năm 2021 đến các vấn đề như rách dây chằng ngón tay, chấn động não, bong gân đầu gối và nghiêm trọng nhất là liệt dây thần kinh mặt vào năm 2024. Mùa giải hiện tại càng thêm phần khó khăn khi anh phải bỏ lỡ ba trận đầu tiên của vòng Playoffs do phẫu thuật ruột thừa.

Joel Embiid điều trị chấn thương
Về mặt hiệu suất thi đấu, sự sụt giảm rõ ràng được thể hiện qua các con số thống kê. Hiệu suất ghi điểm của Joel Embiid giảm từ mức ổn định gần 50% trong vòng bảng xuống còn khoảng 43,5% tại vòng bán kết miền Đông. Điều này phản ánh áp lực và những khó khăn mà anh gặp phải trong giai đoạn quyết định của mùa giải. Về tài chính, Philadelphia đang đối diện thách thức lớn khi hợp đồng gia hạn trị giá 188 triệu USD kéo dài ba năm chuẩn bị có hiệu lực. Với lịch sử thương tổn liên tục và mức lương cao ngất này, khả năng chuyển nhượng hoặc cắt giảm hợp đồng gần như không thể thực hiện được. Do đó, nhiều khả năng Joel Embiid sẽ tiếp tục đồng hành cùng đội bóng Philadelphia ít nhất trong thời gian tới.