Crystal Palace
Inter Milan trở lại Champions League với nhiều nỗi lo khi vừa trải qua hai thất bại liên tiếp tại Serie A. Hàng phòng ngự của họ đang lâm vào khủng hoảng nghiêm trọng, một phần do ảnh hưởng của tuổi tác và những sai sót hệ thống, khiến đội bóng phải trả giá vì đã xem nhẹ sức ảnh hưởng của thời gian lên chất lượng đội hình. Đây là lần đầu tiên sau 25 năm, Nerazzurri để thủng lưới tới sáu bàn chỉ trong ba vòng đấu đầu mùa giải Serie A, dù không gặp vấn đề về lực lượng do chấn thương hay treo giò.
Áp lực tuổi tác ngày càng rõ nét trên tuyến phòng ngự Inter Milan. Thủ môn Yann Sommer – vốn được biết đến với phản xạ xuất sắc trong hai mùa giải đầu khoác áo đội bóng – hiện đang cho thấy dấu hiệu suy giảm khả năng bắt bóng do tuổi tác. Hai bàn thua trong trận thua Juventus 3-4 đều xuất phát từ những pha xử lý chậm chạp của Sommer trước các cú sút xa nguy hiểm. Dù có thể cải thiện nếu phản ứng nhanh hơn, nhưng sự suy yếu này đã làm dấy lên nghi ngờ về vị trí số một trong khung gỗ của anh. Chính vì vậy, huấn luyện viên Cristian Chivu cân nhắc việc trao cơ hội cho thủ môn dự bị Joseph Martinez ở cuộc đọ sức với Ajax tại Johan Cruyff Arena.
HLV Cristian Chivu đang đau đầu trước sự sa sút của hàng thủ Inter
Ngoài vấn đề nơi người gác đền, chiến lược trẻ hóa đội hình của Inter cũng chưa tạo được hiệu quả như mong đợi ở tuyến phòng thủ. Trong khi các tân binh trẻ được đưa về nhằm làm mới lực lượng, hàng hậu vệ lại không được bổ sung tương xứng mà còn mất đi những cầu thủ có độ tuổi trung bình thấp hơn như Tajon Buchanan và Nicola Zalewski. Việc thay thế bằng Manuel Akanji – một cầu thủ 30 tuổi – càng làm cho tuổi trung bình tuyến phòng ngự tăng cao hơn nữa. Sự xuống dốc phong độ rõ rệt đã thể hiện trong suốt giai đoạn cuối mùa trước khi Inter để thủng lưới trung bình 1,67 bàn mỗi trận, tăng gấp đôi so với mức 0,79 bàn trước đó. Điều này cho thấy áp lực thể lực và tuổi tác đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng giữ sạch lưới của đội bóng.
Thất bại 1-2 trước Udinese ngay trên sân nhà là minh chứng rõ nét nhất cho sự yếu kém ở hàng phòng ngự Inter. Dù kiểm soát trận đấu và ghi bàn mở tỷ số trước, các hậu vệ lại thi đấu thiếu tập trung và thiếu quyết liệt khiến đội bóng đánh mất lợi thế một cách khó hiểu. Lịch thi đấu dày đặc với mật độ ba ngày một trận đến đầu năm 2026 sẽ là thử thách cam go đối với lực lượng đang già nua và hao mòn sức lực của Nerazzurri khi họ chưa thể bổ sung thêm nhân sự chất lượng ở hàng thủ.
Đội hình Inter Milan còn đang chịu áp lực về mặt chiến thuật và tinh thần dưới thời huấn luyện viên Cristian Chivu. Ông đã sớm nhận ra sự yếu kém nơi tuyến giữa khi quyết định thay đổi hướng chuyển nhượng cuối kỳ bằng việc không theo đuổi Ademola Lookman mà lựa chọn tiền vệ phòng ngự Andy Diouf. Tuy nhiên, Diouf vẫn chưa chứng tỏ được vai trò khi chỉ góp mặt ít phút trên sân và vắng mặt trong hai trận gần nhất. Đây là dấu hỏi lớn về khả năng hòa nhập và đóng góp của anh ở đấu trường Champions League lần này. Sự điều chỉnh giữa các tuyến cần thiết để giúp Inter giữ vững thế trận nhưng hiện tại vẫn còn quá nhiều bất ổn từ công đến thủ.
HLV Cristian Chivu đang đau đầu trước sự sa sút của hàng thủ Inter
Trước cuộc chạm trán Ajax tại Johan Cruyff Arena, Inter Milan sẽ phải chuẩn bị kỹ càng để tránh thêm tổn thất. Lịch sử đối đầu đang nghiêng về phía họ khi chưa từng thua Ajax trong 4 lần gặp nhau gần đây tại Champions League với 3 chiến thắng và 1 kết quả hòa. Tuy nhiên, thành tích đó khó đảm bảo chiến thắng nếu đội bóng không nhanh chóng tìm ra lời giải cho bài toán phòng ngự rối ren hiện tại.
Bên cạnh đó, nguy cơ thiếu vắng tiền đạo chủ lực Lautaro Martinez là điều khiến Inter thêm phần lo lắng. Cầu thủ đội trưởng không tham gia buổi tập cuối cùng trước chuyến hành quân tới Hà Lan do bị đau lưng. Anh vẫn theo đội đến Amsterdam nhưng khả năng ra sân vẫn còn bỏ ngỏ sau khi phải rời sân sớm trong trận đấu với Juventus vì thể lực suy giảm sau quãng thời gian phục vụ tuyển Argentina ở vòng loại World Cup 2026. Nếu Lautaro vắng mặt, cơ hội sẽ mở ra cho Bonny hoặc Pio Esposito – những cầu thủ chưa từng thi đấu tại Champions League – thử sức tại giải đấu cấp châu lục đầy áp lực này. Ngoài ra, Matteo Darmian cũng sẽ không góp mặt do vấn đề tương tự.
Cuộc đối đầu giữa Ajax và Inter Milan hứa hẹn sẽ là màn thử thách quan trọng để Nerazzurri kiểm chứng sức mạnh thực sự cũng như khả năng vượt qua khủng hoảng nội bộ. Nếu không nhanh chóng thích nghi và cải thiện điểm yếu nơi hàng phòng ngự cũng như vận hành tốt hơn ở khu trung tuyến thì nguy cơ tiếp tục nhận thất bại là rất cao. Rõ ràng câu chuyện về “thời gian” đang trở thành bài toán hóc búa mà Inter phải đối mặt trên con đường tìm lại vị thế ở Champions League mùa giải năm nay.
