Crystal Palace
Arsenal đã làm nên lịch sử khi chính thức lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh lần đầu tiên sau gần hai thập kỷ, kết quả này khiến nhiều ý kiến hoài nghi phải suy ngẫm lại. Trong số những người từng đặt dấu hỏi về sức mạnh và phong độ của đội bóng thành London, huyền thoại Paul Scholes của Manchester United là cái tên nổi bật nhất. Ban đầu, cựu tiền vệ này đã không ngần ngại bày tỏ sự nghi vấn sâu sắc về khả năng Arsenal có thể đăng quang mùa giải năm nay. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng đã buộc Scholes phải công khai nhìn nhận lại quan điểm ban đầu.
Scholes từng nghi ngờ khả năng của Arsenal.
Trước đây vào tháng Ba, trên chương trình podcast nổi tiếng “The Good, the Bad and the Football”, Paul Scholes từng chia sẻ quan điểm khá thẳng thắn rằng không có bất kỳ đội bóng nào trình diễn đủ sức thuyết phục để giành chức vô địch Ngoại hạng Anh. Ông đánh giá các trận đấu không hấp dẫn và khó tạo được ấn tượng sâu sắc về mặt chuyên môn cũng như sự bứt phá trong cuộc đua đến ngôi vương. Tuy nhiên, bước ngoặt đến khi Arsenal tận dụng lợi thế từ kết quả hòa giữa Bournemouth và Manchester City, tạo cú hích quan trọng đưa họ đến chức vô địch với khoảng cách 7 điểm rõ rệt trên bảng xếp hạng.
Chứng kiến màn trình diễn ấn tượng và sự ổn định vượt trội của các học trò Mikel Arteta khiến Scholes phải rà soát lại những nhận định trước đó. Trên cùng kênh podcast, ông thừa nhận bản thân đã quá khắt khe và chưa nhìn nhận đúng mức áp lực mà Arsenal phải chịu đựng xuyên suốt mùa giải căng thẳng này. Theo ông, việc đội bóng Bắc London giành chức vô địch Ngoại hạng Anh không hề dễ dàng bởi họ đối mặt với nhiều thử thách lớn, đồng thời câu hỏi đặt ra hiện tại là liệu Arsenal có thể duy trì vị thế thống trị ở đấu trường quốc nội hay không.
Scholes nhấn mạnh rằng với chất lượng đội hình hiện tại cộng thêm những bản hợp đồng mới hứa hẹn sẽ nâng tầm đội bóng, Arsenal có cơ sở để tiếp tục phát triển và trở thành thế lực hàng đầu của bóng đá Anh trong tương lai gần. Điều này mang đến sự kỳ vọng lớn dành cho thầy trò Arteta trước khi toàn bộ sự chú ý chuyển sang trận chung kết Champions League sắp tới gặp Paris Saint-Germain tại Budapest. Đây là lần đầu tiên trong gần 20 năm Arsenal góp mặt ở một trận chung kết châu lục danh giá kể từ thất bại trước Barcelona năm 2006, mở ra cơ hội vàng để CLB nâng cao chiếc cúp danh giá nhất lục địa già.
