Tại vòng 24 của V-League 2025-2026, một quyết định gây tranh cãi đã khiến trọng tài Trần Ngọc Nhớ phải nhận án phạt treo còi từ Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF). Trong trận đấu giữa Thể Công và PVF-CAND, vào phút 20, tình huống dẫn đến quả phạt đền cho đội khách đã được trọng tài chính Nhớ thổi sau khi quan sát tình huống qua VAR. Tuy nhiên, sau đó, VFF xác định quyết định này là sai và có hành động xử lý nghiêm khắc nhằm đảm bảo tính công bằng và chuyên nghiệp tại giải đấu.
Cụ thể, trong pha bóng diễn ra trên sân Hàng Đẫy, Thanh Nhàn của PVF-CAND đi bóng bên cánh rồi chuyền cho Hà Văn Việt trong vòng cấm địa. Sau khi khống chế bóng, Văn Việt ngã xuống nhưng không có tác động rõ ràng từ hậu vệ Thể Công. Trọng tài Nhớ, mặc dù đứng gần và có góc quan sát rộng, vẫn thổi phạt đền cho PVF-CAND. Dù tham khảo VAR ngay sau đó, ông vẫn giữ nguyên quyết định. Tiền vệ Reynolds tận dụng thành công cơ hội trên chấm 11 mét để mở tỷ số cho đội khách.
Phản ứng từ phía Thể Công không chỉ dừng lại ở trận đấu khi họ gửi đơn khiếu nại chính thức lên VFF. Phía liên đoàn nhanh chóng vào cuộc xem xét tình huống và đưa ra kết luận trọng tài Nhớ đã đưa ra quyết định sai lầm ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. Theo đó, VFF phát đi thông báo sẽ tạm đình chỉ nhiệm vụ thi đấu của trọng tài này ở các vòng tiếp theo nhằm nhấn mạnh sự nghiêm túc trong công tác trọng tài của giải.

Tình huống dẫn đến phạt đền cho PVF-CAND.
Kết thúc trận đấu với tỷ số hòa 1-1, Thể Công vẫn duy trì vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng V-League. Đinh Xuân Tiến là người ghi bàn gỡ hòa cho đội nhà ở phút 77 giúp họ tránh được thất bại trước đối thủ đang cạnh tranh khốc liệt như PVF-CAND. Dẫu vậy, những quyết định sai sót của trọng tài vẫn để lại nhiều luồng ý kiến trái chiều từ giới chuyên môn cũng như người hâm mộ bóng đá trong nước.
Trọng tài Trần Ngọc Nhớ sinh năm 1985, quê Tiền Giang và là khuôn mặt quen thuộc tại các giải đấu bóng đá hàng đầu quốc gia. Ông từng trải qua nhiều lần bị treo còi do lỗi điều hành các trận đấu quan trọng. Ví dụ điển hình là mùa giải V-League 2022 khi ông bị xác định sai trong pha thổi phạt đền cho Hoàng Anh Gia Lai ở trận gặp Bình Định, dẫn tới việc ông phải nghỉ thi đấu hết mùa giải đó. Tiếp đó, sang mùa giải 2023-2024, trọng tài này tiếp tục bị treo còi toàn bộ vì những sai phạm tương tự.

Trọng tài Trần Ngọc Nhớ điều hành trận đấu Thể Công – PVF-CAND ở vòng 24 V-League 2025-2026, trên sân Hàng Đẫy, ngày 22/5.
Ngoài án phạt dành cho trọng tài Trần Ngọc Nhớ, Ban kỷ luật của VFF cũng đưa ra hình phạt dành cho HLV Văn Sỹ Sơn của SLNA do hành vi phản ứng quá mức trong trận thắng Becamex TP HCM với tỷ số 1-0 tại cùng vòng đấu. Nhà cầm quân sinh năm 1972 bị cấm chỉ đạo hai trận tiếp theo và phạt tiền 10 triệu đồng. Ông sẽ vắng mặt trong các trận SLNA gặp Nam Định vào ngày 31 tháng 5 và tiếp đón PVF-CAND vào ngày 7 tháng 6.
Việc xử lý nhanh chóng và nghiêm minh những sai phạm về công tác trọng tài góp phần nâng cao chất lượng chuyên môn cùng tính minh bạch của giải đấu hàng đầu Việt Nam. Các bên liên quan hy vọng rằng những bài học từ những trường hợp đáng tiếc sẽ giúp hệ thống trọng tài của V-League cải thiện hiệu suất làm việc, mang lại sự hài lòng tốt hơn cho cầu thủ, ban huấn luyện cũng như người hâm mộ bóng đá cả nước.