Crystal Palace
Danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu giữa Áo và Pháp đã chứng minh giá trị của N’golo Kante.
Trong bóng đá, không ít lần chúng ta đã chứng kiến những cầu thủ bị đánh giá thấp hơn khả năng thực sự của họ. Và N’Golo Kante, tiền vệ của Al-Ittihad, đã một lần nữa chứng minh rằng những nghi ngờ về phong độ của anh là hoàn toàn sai lầm tại EURO 2024.
Didier Deschamps, HLV trưởng đội tuyển Pháp, đã đưa ra một quyết định táo bạo khi để cả Aurélien Tchouameni, Eduardo Camavinga và Warren Zaire-Emery trên băng ghế dự bị. Thay vào đó, ông chọn cặp tiền vệ trung tâm N’Golo Kante và Adrien Rabiot để đá chính. Quyết định này đã được chứng minh là đúng đắn khi Kante thể hiện một màn trình diễn xuất sắc trong suốt trận đấu. Ngay cả khi Camavinga được tung vào sân ở phút 71 để thay Rabiot, không phải Kante, và khi Youssouf Fofana vào sân ở phút 90+1 để thay Griezmann, Kante vẫn chơi trọn vẹn cả trận.
Phút 85, khi đội tuyển Pháp đang đối mặt với một pha phản công nguy hiểm từ đối phương. Patrick Wimmer, cầu thủ của Áo, dẫn bóng nhanh như tên bắn về phía khung thành của Mike Maignan. Nhưng ngay trong giây phút nguy hiểm nhất, Kante xuất hiện kịp thời và phá bóng quyết đoán từ chân tiền vệ đối phương. Chạy nước rút 60m chỉ trong vòng 7 giây, Kante thể hiện một phong độ không tưởng với một cầu thủ đã 33 tuổi.
Hình ảnh Kante tung hoành trên sân cỏ như tái hiện lại những ngày tháng đỉnh cao tại World Cup 2018. Nhưng nay đã là năm 2024, và Kante đang thi đấu tại giải vô địch Saudi Arabia. Việc anh thể hiện phong độ xuất sắc trong trận ra quân tại EURO 2024 đã vượt qua mọi sự mong đợi của người hâm mộ và giới chuyên môn.
Trong hơn 100 phút thi đấu, tính cả thời gian bù giờ, Kante đã chạy tổng cộng 11.77 km, nhiều nhất trận. Anh chuyền chính xác 46/53 lần với tỷ lệ thành công đạt 87%, có 2 đường chuyền quyết định, thắng 5/11 lần tranh chấp tay đôi, thực hiện 1 lần phá bóng, 2 lần cắt bóng, 4 pha tắc bóng và bị phạm lỗi 1 lần. Những con số này không chỉ đơn thuần là thống kê, mà còn phản ánh sự hiện diện mạnh mẽ và không ngừng nghỉ của Kante trên sân.
Tiền vệ sinh năm 1991 này đã khiến tất cả phải ngả mũ với những bước chạy không biết mệt mỏi. Trên mặt trận tấn công, Kante gây ấn tượng với những pha đi bóng qua 2-3 cầu thủ đối phương rồi tạt bóng. Trong phòng ngự, cựu sao Leicester City cũng liên tục hỗ trợ các hậu vệ khi có mặt ở các điểm nóng trên sân.
Có câu nói vui rằng: “70% diện tích trái đất là nước, 30% còn lại bị bao phủ bởi Kante.” Câu nói này không hề quá lời khi chứng kiến Kante thi đấu. HLV Didier Deschamps thậm chí không dám rút Kante ra nghỉ vì lo ngại sức ép từ đối thủ, dù ông sẵn sàng thay thế các cầu thủ khác như Antoine Griezmann, Ousmane Dembele hay Adrien Rabiot.
Trong khi Dembele trở nên vô hại bên cánh phải với những pha bóng rườm rà, Kante chỉ trong một lần hiếm hoi thoát xuống cánh phải đã khéo léo lách qua hai hậu vệ Áo để tạt bóng nguy hiểm vào trong. Điểm nổi bật của Kante không chỉ là thể lực vô biên mà còn là tư duy chơi bóng hiệu quả, tinh giản đến tối đa.
Khi Deschamps quyết định triệu tập Kante cho EURO 2024, nhiều người đã đặt câu hỏi về khả năng của một lão tướng đang thi đấu tại Saudi Arabia. Tuy nhiên, Kante đã chứng minh rằng anh vẫn giữ được phong độ đỉnh cao. Chỉ trong vòng hai tuần, Kante đã chơi 3 trận cho Les Bleus, bằng với số trận trong 35 tháng trước đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, “máy quét” tuyệt đỉnh của Les Bleus đã trở lại.
HLV Deschamps không hề ngạc nhiên trước phong độ xuất sắc của Kante. “Tôi đã thấy cậu ấy thi đấu thường xuyên tại Saudi Arabia trong điều kiện khắc nghiệt với nhiệt độ và độ ẩm rất cao. Hầu như tất cả các cầu thủ nước ngoài tới Saudi Arabia đều hụt hơi trong 1/3 thời gian cuối trận, ngoại trừ Kante. Đó là lý do khiến tôi tin tưởng Kante. Cậu ấy vẫn giữ được những phẩm chất tốt nhất của mình,” vị thuyền trưởng ĐT Pháp chia sẻ.
N’Golo Kante, với sự trở lại ấn tượng, không chỉ là niềm tự hào của đội tuyển Pháp mà còn là biểu tượng cho tinh thần thi đấu bền bỉ, không ngừng nỗ lực và khát khao chinh phục. EURO 2024 hứa hẹn sẽ là sân khấu để Kante một lần nữa tái khẳng định giá trị của mình trong làng bóng đá thế giới. Anh không chỉ vượt qua sự nghi ngờ mà còn khẳng định vị thế của mình như một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thời đại.
