Crystal Palace
Manchester City bước vào trận cầu trọng điểm với Arsenal tại vòng 24 Premier League với hàng loạt vấn đề nan giải. Sự thiếu ổn định nơi hàng thủ, đặc biệt kể từ chấn thương của Rodri, đang là điểm yếu chí mạng đe dọa tham vọng của nhà đương kim vô địch.
Man City đối mặt Arsenal: Hàng thủ báo động, tương lai mờ mịt?
Sự suy giảm phong độ của Man City là điều không thể phủ nhận. Trận hòa 2-2 trước Arsenal hồi tháng 9 năm ngoái không chỉ đánh dấu bàn thắng thứ 100 của Erling Haaland mà còn là bước ngoặt đáng buồn. Chấn thương của Rodri sau trận đấu đó đã tạo ra một khoảng trống khó lấp đầy trong lối chơi của Man City.
Thống kê phòng ngự đáng báo động. Trong 18 trận đấu sau trận gặp Arsenal, Man City đã để thủng lưới tới 25 bàn. Tổng cộng sau 23 vòng đấu Premier League, họ đã phải nhận 30 bàn thua – con số tệ nhất trong nhóm Top 7 và chỉ kém 4 bàn so với cả mùa giải trước. Đây là một thực tế khó chấp nhận đối với một đội bóng luôn tự hào về khả năng phòng ngự chắc chắn.
Man City đối mặt Arsenal: Hàng thủ báo động, tương lai mờ mịt?
Sự thiếu ổn định ở hàng thủ còn thể hiện ở việc Man City đã sử dụng tới 8 cặp trung vệ khác nhau trong 23 trận đấu. Manuel Akanji, một trong những trụ cột, đã phải chơi cùng tới 4 người đá cặp khác nhau. Sự vắng mặt của Ruben Dias trong 9/14 trận gần nhất của Premier League càng làm trầm trọng thêm vấn đề, dẫn đến việc đội bóng để thủng lưới nhiều hơn và giành chiến thắng ít hơn khi thiếu vắng anh.
Tuyến giữa thiếu cân bằng là nguyên nhân cốt lõi. Rodri, tiền vệ phòng ngự xuất sắc, là mắt xích then chốt trong hệ thống phòng ngự của Pep Guardiola. Sự vắng mặt của anh khiến tuyến giữa Man City trở nên dễ bị khai thác trong những pha phản công nhanh của đối thủ.
Man City đối mặt Arsenal: Hàng thủ báo động, tương lai mờ mịt?
Việc tìm kiếm người thay thế Rodri cho thấy sự bất lực của ban huấn luyện. Kalvin Phillips, Matheus Nunes, Mateo Kovacic đều chưa đáp ứng được kỳ vọng. Sự trở lại của Ilkay Gundogan cũng không thể giải quyết triệt để vấn đề do tuổi tác đã cao (34 tuổi).
Thị trường chuyển nhượng mùa đông cũng không mang lại hy vọng. Man City đã chi hơn 130 triệu bảng nhưng không có bất kỳ tiền vệ phòng ngự nào chất lượng được bổ sung. Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov và Vitor Reis đều không thể khỏa lấp khoảng trống ở tuyến giữa.
Không chỉ phòng ngự, hàng công Man City cũng sa sút. Haaland, dù vẫn là chân sút chủ lực, nhưng hiệu suất ghi bàn đã giảm sút rõ rệt. Tỷ lệ chuyển đổi từ cú sút thành bàn của anh đã giảm từ hơn 40% xuống chỉ còn 12,7%, bằng với mức trung bình của Premier League.
Sự mệt mỏi của Haaland cũng là một yếu tố cần xem xét. Anh gần như phải thi đấu tất cả các trận đấu quan trọng, thiếu đi sự xoay tua hợp lý từ sự ra đi của Julián Álvarez. Việc này ảnh hưởng đến hiệu quả ghi bàn của tiền đạo người Na Uy.
So sánh với Arsenal, sự khác biệt là rõ ràng. Arsenal duy trì sự vững chắc nơi hàng thủ, trong khi Man City phải đối mặt với áp lực tấn công lớn từ các đối thủ. Những con số thống kê cho thấy sự yếu kém của Man City so với chính họ và so với Arsenal: 10 pha dứt điểm cầu môn, 3,9 cú sút trúng đích, 1,5 bàn thua kỳ vọng và 2,9 cơ hội rõ ràng bị đối phương tạo ra mỗi trận. Đây là những con số báo động với một đội bóng tầm cỡ Man City.
Trận đấu với Arsenal sẽ là bài kiểm tra cực đại cho Man City và HLV Pep Guardiola. Liệu ông có thể tìm ra giải pháp để khắc phục những điểm yếu chí mạng này và đưa Man City trở lại cuộc đua vô địch? Câu trả lời sẽ được định đoạt trên sân cỏ.
