Crystal Palace
Trong trận lượt về vòng play-off Champions League diễn ra vào tối 25/2, Real Madrid đã giành chiến thắng sít sao 2-1 trước Benfica dù thiếu vắng ngôi sao Kylian Mbappe do chấn thương đầu gối. Vinicius Junior tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc khi chính anh là người ghi bàn quyết định ở phút 79, giúp đội chủ sân Bernabeu tiến gần hơn tới vòng 1/8. Trước đó ở trận lượt đi, Vinicius cũng là tác giả của pha ghi bàn từ cú cứa lòng tuyệt đẹp, mang về thắng lợi 1-0 cho Real.
Hậu vệ kỳ cựu Arbeloa chia sẻ sau trận đấu rằng sự vắng mặt của Mbappe không làm giảm tầm quan trọng của Vinicius trong đội hình Real Madrid, thậm chí còn khiến tiền đạo người Brazil trở thành nhân tố không thể thay thế. “Khi Mbappe thi đấu, chúng tôi vẫn cần Vinicius. Và khi Mbappe phải nghỉ, vai trò của Vinicius lại càng được đề cao”, Arbeloa nhấn mạnh. Ông cho rằng Vinicius phải trở thành thủ lĩnh trên sân cùng là tấm gương tiêu biểu cho toàn đội bởi những đóng góp nổi bật và sự khác biệt mà anh tạo ra.
Vinicius mừng bàn ấn định chiến thắng trận Real thắng Benfica 2-1 ở lượt về vòng play-off Champions League tối 25/2
Trận đấu tại Bernabeu không diễn ra dễ dàng với Real Madrid khi họ để đối thủ mở tỷ số ngay từ phút thứ 14 sau pha sút bồi của Rafa Silva bên phía Benfica. Dù vậy, nhờ những nỗ lực cá nhân và bản lĩnh của nhà đương kim vô địch châu Âu, đội bóng Tây Ban Nha nhanh chóng tìm được bàn gỡ hòa chỉ hai phút sau đó nhờ công của tiền vệ Aurelien Tchouameni. Sang hiệp hai, dù chịu nhiều áp lực về mặt chiến thuật và gặp khó khăn trong việc triển khai lối chơi tấn công từ phần sân nhà, Real vẫn giữ được sự tập trung và tận dụng tốt các cơ hội để có được bàn thắng quyết định từ Vinicius.
Arbeloa nhận xét rằng Benfica đã tạo sức ép lớn khiến Real phải vật lộn để phát triển bóng, đồng thời ông đặc biệt đánh giá cao màn trình diễn ổn định cũng như tầm quan trọng của Tchouameni trong tuyến giữa. Ông cũng cập nhật tình trạng chấn thương của trung vệ Raul Asencio, người va chạm với đồng đội Eduardo Camavinga trong hiệp hai và phải nhập viện vì vấn đề ở vùng cổ, tuy nhiên theo lời HLV thì tình trạng không quá nghiêm trọng.
Về vòng đấu tiếp theo, dự kiến Real Madrid sẽ đối đầu với một trong hai đội Man City hoặc Sporting Lisbon tùy kết quả bốc thăm. Mùa giải trước đó khi Xabi Alonso còn dẫn dắt Real, họ từng để thua Man City với tỷ số 1-2 trên sân nhà trong vòng bảng. Arbeloa đánh giá đây đều là những đối thủ khó chơi và khẳng định toàn đội không phân biệt đối thủ nào cũng sẽ chiến đấu hết sức để đạt kết quả tốt nhất.
Với phong độ ổn định và khả năng tạo đột biến từ các cá nhân như Vinicius Junior, Real Madrid đang đứng trước cơ hội lớn để tiến sâu hơn nữa tại Champions League mùa này dù thiếu vắng Mbappe – ngôi sao chủ lực vừa gặp chấn thương. Sự đóng góp quan trọng của Vinicius một lần nữa được minh chứng rõ ràng qua các trận đấu gần đây, giúp đại diện La Liga duy trì vị thế ứng viên nặng ký cho chức vô địch.
