Crystal Palace
Sau ba mùa giải liên tiếp giành vị trí á quân, Arsenal dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta đang quyết tâm chinh phục danh hiệu vô địch. Tuy nhiên, một vấn đề lâu dài vẫn là nỗi trăn trở của cả ban lãnh đạo và người hâm mộ đội bóng thành London, đó chính là sự thiếu nhiệt huyết trên khán đài sân Emirates. Để giải quyết tình trạng này, Arsenal đã triển khai nhiều thay đổi nhằm làm sống lại bầu không khí vốn được mong đợi ở một trong những sân vận động hàng đầu nước Anh.
Những tiếng la ó và chế giễu từ CĐV đối phương khi gọi Emirates là “thư viện” – biểu tượng cho sự yên tĩnh đến mức nhàm chán trên khán đài – đã trở thành một bài toán khó. Đây không chỉ là câu chuyện riêng của Arsenal mà còn là thực trạng chung với nhiều CLB thuộc nhóm “big six”. Người hâm mộ thường xuyên bày tỏ sự thất vọng trước việc các trận đấu trên sân nhà thiếu đi năng lượng và sự cuồng nhiệt cần thiết. Trong khi đó, việc đội bóng chưa thể lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh kể từ năm 2004 cũng góp phần khiến cảm xúc của cổ động viên giảm sút theo thời gian.
HLV Mikel Arteta nhiều lần nhấn mạnh vai trò quan trọng của người hâm mộ trong hành trình chinh phục danh hiệu. Ông luôn kêu gọi các fan hãy sát cánh cùng đội bóng bằng thái độ tích cực và tinh thần phấn khích để tạo nên một bầu không khí sôi động trên sân Emirates, qua đó tiếp thêm sức mạnh cho các cầu thủ thi đấu. Trước các trận đấu quan trọng như gặp Crystal Palace, Arteta đã gửi thông điệp rõ ràng về việc hãy “chơi cùng đội bóng” để nâng cao tinh thần toàn đội.
Một trong những bước đổi mới dễ nhận thấy tại sân Emirates mùa giải này chính là việc tháo bỏ mái che ở khu vực đường hầm ra sân. Hành động này giúp cả cầu thủ chủ nhà lẫn đội khách có thể nghe rõ tiếng cổ vũ ngay từ khi bước ra mặt cỏ, đồng thời tạo điều kiện giao lưu gần gũi hơn giữa người hâm mộ và các cầu thủ. Nhiều khoảnh khắc đẹp mắt xuất hiện khi các cầu thủ Arsenal bắt tay hoặc đập tay với cổ động viên ngay tại lối vào sân, góp phần làm tăng sự thân thiện và gắn kết giữa hai phía. HLV Arteta lý giải rằng mục tiêu chính là thổi bùng ngọn lửa trên khán đài để cổ động viên có thể chơi cùng từng pha bóng với đội nhà, điều mà ông tin tưởng sẽ tạo nên khác biệt lớn trên sân.
Khán giả đến gần với cầu thủ hơn.
Không chỉ thay đổi về mặt kiến trúc, Arsenal còn sáng tạo trong cách thức truyền tải cảm xúc qua hình thức ăn mừng bàn thắng. Dưới ý tưởng của Arteta, phát thanh viên sân vận động giờ đây sẽ đọc tên đầu tiên của cầu thủ ghi bàn rồi tạm dừng để cổ động viên đồng thanh hô vang phần còn lại ba lần liên tiếp. Ý tưởng xuất phát từ một cuộc trao đổi căng thẳng nhưng đầy tâm huyết giữa HLV người Tây Ban Nha và MC Roman Kemp nhằm tăng sự kết nối cũng như lan tỏa cảm xúc tích cực trên khán đài mỗi khi Arsenal sút tung lưới đối phương.
Để tăng thêm điểm nhấn cho ngày thi đấu lớn, Arsenal cũng áp dụng những màn trình diễn ánh sáng độc đáo trước các trận đấu mang tính chất then chốt. Điển hình là trận đấu tại Champions League với Atletico Madrid, nơi nhân viên sân sử dụng bảng mã QR để người hâm mộ có thể quét điện thoại và tham gia đồng bộ hiệu ứng ánh sáng trên toàn bộ khán đài. Dù nhận được nhiều ý kiến trái chiều từ cộng đồng người xem, nhưng đây vẫn được xem như bước tiến mới nhằm làm mới trải nghiệm bóng đá tại Emirates.
Một sáng kiến khác đáng chú ý là việc tắt màn hình chiếu hiệp hai ở khu vực hành lang bên trong sân nhằm thúc giục người hâm mộ trở lại chỗ ngồi tập trung theo dõi trận đấu thay vì tụ tập ở các quầy đồ ăn hay khu vực nghỉ giải lao. Điều này được xem như nỗ lực cụ thể nhằm giữ chân khán giả trên khán đài và tăng sự tương tác giữa họ với diễn biến trực tiếp trên sân cỏ.
Tất cả những cải tiến kể trên đều nằm trong chiến lược tổng thể do các phòng ban trong CLB phối hợp thực hiện nhằm nâng cao trải nghiệm ngày thi đấu và xây dựng sự gắn bó bền chặt giữa Arsenal với cộng đồng người hâm mộ. Mặc dù chưa phải là những điều chỉnh cuối cùng, nhưng ban lãnh đạo đội bóng cam kết sẽ tiếp tục làm việc mật thiết với các hội nhóm CĐV để không ngừng hoàn thiện không khí tại Emirates. Mục tiêu cuối cùng là biến sân vận động này trở thành pháo đài rực lửa đúng nghĩa, nơi tiếng reo hò cuồng nhiệt nâng tầm sức mạnh cho Pháo thủ ở mỗi trận cầu lớn.
