SEA Games 33
Crystal Palace
Arsenal có chiến thắng quan trọng 2-0 trước Brentford trong trận đấu sớm tại sân Emirates, củng cố vị trí dẫn đầu và tạo khoảng cách 5 điểm so với Man City. Mikel Merino mở tỷ số ngay phút 11 bằng pha đánh đầu chuẩn xác từ đường chuyền của Ben White, trong khi Bukayo Saka khép lại trận đấu bằng bàn thắng ở phút bù giờ hiệp hai. Dẫu vậy, chiến thắng không trọn vẹn với HLV Mikel Arteta khi tiền vệ quan trọng Declan Rice phải rời sân do chấn thương ở phút 83.
Trong trận đấu diễn ra đầy kịch tính này, Arsenal thể hiện sự chủ động ngay từ đầu và nhanh chóng vượt lên dẫn trước nhờ pha phối hợp ăn ý giữa Ben White và Mikel Merino. Cú đánh đầu hiểm hóc của Merino giúp Pháo thủ mở tỷ số, tạo đà cho đội chủ nhà kiểm soát thế trận. Brentford dù cố gắng tìm kiếm bàn gỡ nhưng không thể xuyên thủng hàng thủ chắc chắn của Arsenal. Bàn thắng ấn định chiến thắng của Bukayo Saka trong thời gian bù giờ giúp Arsenal khép lại trận đấu một cách thuyết phục.
Declan Rice gặp phải chấn thương.
Mặc dù có được ba điểm quý giá để tái lập khoảng cách an toàn với Manchester City, nhưng HLV Arteta vẫn chịu áp lực khi bộ đôi cầu thủ trụ cột của ông gặp vấn đề về sức khỏe. Trung vệ Cristhian Mosquera phải rời sân sau một tình huống tiếp đất sai kỹ thuật, nhường chỗ cho Jurrien Timber. Tuy nhiên, đáng lo hơn cả là việc Declan Rice bị đau và buộc phải rời sân lúc trận đấu còn khoảng 7 phút. Tiền vệ người Anh không giấu được sự lo lắng khi chỉ vào vùng bắp chân phải khi trao đổi với đội ngũ y tế bên ngoài đường biên.
Tình trạng của Rice sẽ được ban huấn luyện Arsenal theo dõi sát sao trong những ngày tới, bởi lịch thi đấu cuối mùa đang trở nên dày đặc với nhiều trận liên tiếp. Đây là tổn thất lớn với Pháo thủ bởi tiền vệ này là cầu nối quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Mikel Arteta cũng như niềm hy vọng của tuyển Anh. Sự xuất sắc và ổn định trong mùa giải năm nay giúp Rice trở thành nhân tố then chốt, được xem là người kế thừa xứng đáng di sản mà huyền thoại Patrick Vieira để lại – một biểu tượng từng giúp Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh với mùa giải bất bại năm 2003/04.
