Crystal Palace
Trong trận đấu với Fulham, Arsenal một lần nữa bộc lộ điểm yếu cố hữu: thiếu một trung phong chất lượng để cạnh tranh chức vô địch Premier League. Sự thiếu hiệu quả trong tấn công khiến Pháo thủ để mất hai điểm quan trọng, nới rộng khoảng cách với nhóm dẫn đầu.
Arsenal tiếp tục bế tắc Sự thiếu hụt một số 9 đúng nghĩa cản trở cuộc đua vô địch
Arsenal tiếp tục khiến người hâm mộ thất vọng khi để Fulham cầm hòa 1-1, đánh mất hai điểm quan trọng trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Dù sở hữu đội hình được đầu tư mạnh mẽ, nhưng trận đấu này một lần nữa làm nổi bật vấn đề muôn thuở của Pháo thủ: họ thiếu một tiền đạo cắm chất lượng để giải quyết trận đấu.
Arsenal tiếp tục bế tắc Sự thiếu hụt một số 9 đúng nghĩa cản trở cuộc đua vô địch
Arsenal đã khởi đầu tệ hại tại Craven Cottage khi bị dẫn trước ngay ở phút đầu tiên bởi pha lập công của Raul Jimenez. Dù William Saliba gỡ hòa từ một tình huống cố định, nhưng đội bóng của Mikel Arteta không thể tìm thêm bàn thắng nào, ngay cả khi Bukayo Saka tưởng chừng đã giúp Arsenal giành chiến thắng ở phút bù giờ trước khi VAR can thiệp.
Sự vô hiệu hóa của Arsenal ở hàng công là vấn đề không mới. Gabriel Jesus vẫn chưa có bàn thắng nào tại Premier League mùa này, trong khi Kai Havertz và Bukayo Saka dẫn đầu danh sách ghi bàn với vỏn vẹn 5 pha lập công. Sự phụ thuộc quá lớn vào các pha bóng cố định, với gần 25% số bàn thắng đến từ những tình huống này, cho thấy sự thiếu sắc bén ở khâu dứt điểm.
Arsenal tiếp tục bế tắc Sự thiếu hụt một số 9 đúng nghĩa cản trở cuộc đua vô địch
Các chuyên gia như Jermaine Defoe và Don Hutchison đều chỉ ra rằng Arsenal cần một trung phong thực thụ. Hutchison nhận định: “Một tiền đạo trung tâm, một sát thủ đích thực có thể mang về những chiến thắng sát nút là điều mà Arsenal đang thiếu”. Defoe cũng đồng tình và nhấn mạnh: “Họ cần một người có thể tạo ra sự khác biệt ở phần ba cuối sân, giống như Cole Palmer của Chelsea hay Erling Haaland của Man City”.
Mikel Arteta đã nỗ lực cải thiện hàng công bằng cách sử dụng Havertz ở vị trí số 9 ảo, nhưng đây không phải giải pháp bền vững. Thực tế, việc phụ thuộc vào Martin Odegaard và Bukayo Saka để điều phối tấn công khiến Arsenal dễ bị bắt bài. Khi các đối thủ, như Fulham, dựng lên hàng phòng ngự khối vừa và ngăn chặn những ngòi nổ này, Pháo thủ thường rơi vào bế tắc.
Trong khi các đối thủ cạnh tranh như Liverpool hay Man City có những quân bài dự bị chất lượng, Arsenal lại gặp khó khăn khi xoay tua đội hình. Leandro Trossard, người từng tạo dấu ấn từ băng ghế dự bị mùa trước, giờ đây trở thành cầu thủ đá chính thường xuyên nhưng không thể duy trì hiệu suất cao khi vào sân từ ghế dự bị.
Sự thiếu hụt một số 9 đích thực khiến Arsenal luôn phải đối mặt với bài toán trung phong từ năm 2015. Gần một thập kỷ trôi qua, nhưng vấn đề này vẫn chưa được giải quyết triệt để. Olivier Giroud từng bị chỉ trích là “chân gỗ,” nhưng ít nhất anh cũng mang lại những bàn thắng quan trọng. Giờ đây, khi những cái tên như Havertz hay Jesus không thể hiện được vai trò đầu tàu, Arsenal ngày càng tụt lại trong cuộc đua vô địch.
Việc Fulham, đội bóng không có trung vệ chủ chốt Joachim Andersen, có thể cầm chân Arsenal đã phản ánh rõ nét hạn chế của đội bóng này. Nếu không cải thiện, Arsenal khó lòng cạnh tranh sòng phẳng với những ứng viên mạnh khác, đặc biệt là Liverpool hay Man City.
