Crystal Palace
Arsenal đã có màn trình diễn không như ý khi làm khách trên sân BayArena trước Bayer Leverkusen tối 11/3, chỉ kiếm được kết quả hòa 1-1 trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 Champions League. Đội chủ sân Emirates thi đấu dưới sức ở hiệp một và chỉ tạo ra một cơ hội đáng chú ý là pha dội xà của Gabriel Martinelli. Ngay đầu hiệp hai, Arsenal nhận bàn thua sau tình huống cố định khi Robert Andrich ghi bàn từ pha đánh đầu trong một pha đá phạt góc. Mãi đến phút 89, nhờ quả phạt đền gây tranh cãi, tiền đạo dự bị Kai Havertz mới giúp Arsenal kịp gỡ hòa.
Ảnh: ANP
Phát biểu sau trận đấu, huấn luyện viên Mikel Arteta thừa nhận đội bóng của ông đã có những điều chỉnh trong giờ nghỉ nhằm cải thiện khả năng tấn công, nhưng vẫn thiếu tập trung ngay những phút đầu hiệp hai dẫn đến bàn thua từ tình huống cố định. Ông cảnh báo rằng khi trao lợi thế cho đối thủ ở đẳng cấp cao như Leverkusen, họ sẽ tận dụng triệt để cơ hội đó. HLV người Tây Ban Nha cũng bày tỏ sự tiếc nuối khi Arsenal không chuẩn bị kỹ càng cho các pha bóng cố định dù ban huấn luyện đã đưa ra cảnh báo cụ thể dựa trên phân tích các tình huống tương tự từ trận đấu gần nhất của đối phương.
Trận hòa này được xem là màn trình diễn kém nhất của Arsenal tại Champions League mùa này, trái ngược hoàn toàn với chuỗi thắng tám trận liên tiếp trước đó ở vòng bảng. Arteta cho biết đây là lời nhắc nhở về tính khắc nghiệt của giải đấu danh giá nhất châu Âu và đặc biệt khó khăn khi phải thi đấu xa nhà. Ông đánh giá cao sự nỗ lực của toàn đội trong khoảng 25-30 phút cuối trận khi liên tục gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa.
Ở mặt trận tấn công, các ngôi sao như Bukayo Saka, Eberechi Eze, Gabriel Martinelli và Viktor Gyokeres đều không đạt phong độ cao, khiến chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Arsenal ở mức trung bình 1,65. Phải đến khi Noni Madueke và Kai Havertz được tung vào sân từ ghế dự bị, đội khách mới tạo ra được những pha bóng nguy hiểm hơn. Madueke là người mở đường bằng pha rê bóng táo bạo và bị phạm lỗi trong vòng cấm mang lại quả phạt đền cho Havertz – người đã sút thành công để giữ lại một điểm quý giá cho đội nhà.
Arteta cũng chia sẻ về sự thiếu vắng của đội trưởng Martin Odegaard, người sở hữu nhiều phẩm chất quan trọng giúp tuyến giữa Arsenal linh hoạt hơn. Tuy nhiên, ông khẳng định đội hình hiện tại vẫn đầy tài năng và cần cải thiện khả năng tận dụng những cơ hội cuối cùng quanh vùng cấm địa. Việc mất bóng quá dễ dàng đã tạo điều kiện cho Leverkusen tổ chức phản công nguy hiểm nhiều lần trong suốt trận đấu.
Huấn luyện viên Arsenal dành lời khen đặc biệt cho Madueke với khả năng đi bóng lắt léo và tạo đột biến trên hàng công. Đồng thời, ông ca ngợi sự điềm tĩnh của Kai Havertz khi thực hiện thành công quả phạt đền quan trọng. Arteta nhận xét việc Havertz trở lại đội bóng cũ Leverkusen và ghi bàn quyết định là khoảnh khắc đặc biệt ý nghĩa đối với cá nhân tiền đạo này cũng như với trận đấu.
Nhìn về phía trước, HLV Arteta khẳng định toàn đội sẽ tiến hành phân tích kỹ lưỡng những điểm yếu cần khắc phục, đặc biệt là việc nâng cao sự chuẩn xác trong các tình huống đơn giản nhưng quan trọng như những pha bóng cố định. Ông tỏ rõ niềm tin vào khả năng giành chiến thắng và vượt qua vòng 16 đội tại trận lượt về sẽ diễn ra trên sân nhà Emirates ngày 17/3.
