Crystal Palace
Bắc Macedonia đã thể hiện tinh thần chiến đấu bền bỉ khi cầm hòa đội tuyển Bỉ với tỷ số 0-0, qua đó tạm vươn lên dẫn đầu bảng J vòng loại World Cup. Dù chịu lép vế về thế trận và kiểm soát bóng, đội khách vẫn đứng vững dưới sức ép liên tục của chủ nhà và giành được một điểm quý giá có ý nghĩa lịch sử. Kết quả này giúp Bắc Macedonia sở hữu 12 điểm, hơn Bỉ đúng một điểm trước các lượt đấu tiếp theo.
Trận đấu bắt đầu với sự áp đảo rõ rệt của Bỉ khi họ nắm giữ bóng đến hơn 80% thời gian thi đấu. Đội trưởng Kevin De Bruyne trở thành trung tâm trong các pha tổ chức tấn công của “Quỷ đỏ”. Tuy nhiên, những cú sút của anh đều không đem lại hiệu quả, hoặc bị các hậu vệ đội bạn chặn đứng hoặc dứt điểm thiếu chính xác. Leandro Trossard cũng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn rõ nét nhất trong hiệp một khi đánh đầu vọt xà sau tình huống đá phạt của đồng đội.
Bắc Macedonia chỉ có duy nhất một pha dứt điểm không trúng đích trong hiệp đầu tiên. Điều đó cho thấy chiến thuật phòng ngự chặt chẽ, tập trung cao độ của họ dưới sự chỉ đạo của HLV Blagoja Milevski. Hàng phòng ngự áo đỏ chơi kín kẽ và thủ môn Stole Dimitrievski có một hiệp thi đấu khá nhàn hạ khi không phải đối mặt nhiều pha dứt điểm nguy hiểm. Tỷ số hòa 0-0 phản ánh đúng thế trận cân bằng dù về mặt kiểm soát bóng nghiêng hẳn về phía chủ nhà.
Sang hiệp hai, Bỉ vẫn duy trì sức ép mạnh mẽ với những pha tấn công sắc nét từ cánh trái do Jeremy Doku thực hiện. Tiền đạo trẻ này liên tục gây sóng gió và phối hợp ăn ý cùng De Bruyne cũng như cầu thủ vào sân thay người Lois Openda. Thủ môn Dimitrievski càng chơi xuất sắc hơn với nhiều pha cứu thua quan trọng, trong đó có tình huống băng ra kịp thời chặn cú sút ở phút 62, ngăn cản bàn thắng mười mươi cho đội chủ nhà.
Bắc Macedonia kiên cường cầm hòa Bỉ.
Phân tích thống kê chỉ ra rằng Bỉ tạo ra tới 2,85 bàn thắng kỳ vọng (xG) cả trận, phần lớn trong hiệp hai, trong khi Bắc Macedonia chỉ đạt mức xG 0,06 – minh chứng rõ ràng cho lối chơi phòng ngự phản công triệt để và tập trung bảo vệ khung thành. Sự vững chắc nơi hàng thủ với bộ ba Zajkov, Alioski và Musliu cùng màn trình diễn tuyệt vời của Dimitrievski đã khiến mọi nỗ lực tấn công đa dạng của Bỉ đều thất bại. Thủ môn Bắc Macedonia được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Những cố gắng cuối trận của đội chủ nhà bao gồm các cú sút xa từ De Bruyne hay pha volley hụt đích của Timothy Castagne đều không làm thay đổi kết quả chung cuộc. Sự bất lực thể hiện rõ trên khuôn mặt các cầu thủ và ban huấn luyện Bỉ ngay khi trọng tài nổi còi mãn cuộc. Rudi Garcia cùng các học trò tiếc nuối bởi khả năng tạo cơ hội tốt nhưng thiếu đi sự chính xác cần thiết để chuyển hóa thành bàn thắng.
Kết quả hòa này không chỉ giúp Bắc Macedonia tiếp tục nuôi dưỡng hy vọng vượt qua vòng loại World Cup mà còn khẳng định tinh thần kiên cường đáng kinh ngạc của họ trước những đối thủ mạnh như Bỉ. Với 12 điểm trên bảng xếp hạng, họ sẽ trở về sân nhà tiếp đón Kazakhstan ở lượt đấu kế tiếp, nếu giành chiến thắng sẽ tiến gần hơn đến việc lần đầu tiên góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
De Bruyne không thể làm nên khác biệt.
Trong khi đó, Bỉ sẽ hành quân đến sân Xứ Wales trong lượt trận tiếp theo, nơi mà cuộc đua giành vé dự World Cup đang diễn ra rất quyết liệt. Trận hòa vừa qua khiến “Quỷ đỏ” cần phải cải thiện sự hiệu quả trong khâu dứt điểm để tránh những kết quả đáng tiếc tiếp theo. Bắc Macedonia đã cho thấy họ là đối thủ khó chịu và sẵn sàng viết tiếp câu chuyện cổ tích bằng sự bền bỉ cũng như chiến thuật hợp lý.
