Crystal Palace
Barcelona giờ là ứng viên vô địch Champions League khi đội bóng xứ Catalonia đang trình diễn phong độ thuyết phục sau nhiều năm vật lộn tại đấu trường châu Âu. Lần cuối cùng họ nâng cao chiếc cúp danh giá này đã cách đây gần một thập kỷ, mùa 2014-2015, dưới sự dẫn dắt của HLV Luis Enrique với chiến thắng trước Juventus ở Berlin. Từ đó đến nay, Barcelona chỉ hai lần góp mặt ở bán kết và trải qua nhiều mùa giải thất vọng, không đạt kỳ vọng của người hâm mộ cũng như ban lãnh đạo CLB.
Sự xuất hiện của Hansi Flick trên băng ghế huấn luyện được xem là bước ngoặt quan trọng giúp Barcelona trở lại nhóm ứng viên tiềm năng cho chức vô địch Champions League. Mùa giải trước, dù bị Inter loại đầy tiếc nuối bởi bàn thắng muộn của Francesco Acerbi, Barcelona vẫn giành được thành tích ấn tượng ở các giải quốc nội như La Liga, Cúp Nhà vua và Siêu cúp Tây Ban Nha. Năm nay, với đội hình được nâng cấp và dự án từ Flick bước sang năm thứ hai, tham vọng vô địch châu Âu trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Trung vệ Jules Kounde cũng khẳng định điều này ngay khi ký hợp đồng mới với đội bóng. Tinh thần lạc quan được xây dựng dựa trên niềm tin rằng đội hoàn toàn có thể chinh phục danh hiệu lớn sau nhiều năm thử thách dưới nhiều nhà cầm quân khác nhau.
Barcelona là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch C1 mùa này.
Sau kỷ nguyên vàng với Luis Enrique dẫn dắt, Barcelona đã trải qua những giai đoạn khá khó khăn. Dù Enrique ở lại thêm hai mùa sau chức vô địch 2015 nhưng không thể bảo vệ ngôi vương khi bị Atletico Madrid loại ở tứ kết. Một mùa giải tiếp theo, màn ngược dòng kinh điển trước PSG đã làm sống lại hy vọng song rồi Juventus đã đặt dấu chấm hết cho hành trình của họ ở tứ kết. Khi Enrique ra đi, Ernesto Valverde lên nắm quyền và dù giúp đội giành hai chức vô địch La Liga liên tiếp, những thất bại đau đớn tại Champions League trước AS Roma và Liverpool khiến ông bị chỉ trích nặng nề, tạo nên những “đêm kinh hoàng” trong lịch sử CLB.
Mùa giải 2019-2020 đánh dấu bước lùi nghiêm trọng của Barcelona tại châu Âu khi Quique Setien dẫn dắt thay thế Valverde giữa mùa. Trận thua tan nát 2-8 trước Bayern Munich tại tứ kết Champions League ở Lisbon phơi bày khoảng cách lớn giữa Barca với các ông lớn châu lục. Một năm sau đó, dưới thời Ronald Koeman, đội bóng cũng sớm phải dừng bước ngay vòng 1/8 khi để PSG loại khỏi cuộc chơi.
Barcelona hoàn toàn có thể đả bại bất kỳ đối thủ nào.
Năm 2021 chứng kiến sự trở lại của huyền thoại Xavi Hernandez trên băng ghế chỉ đạo nhằm vực dậy đội bóng từng thống trị một thời. Dù phải chơi hai mùa liên tiếp tại Europa League do thành tích kém trong nước và châu lục, Barcelona đã có sự tiến bộ rõ rệt tại Champions League mùa 2023/24. Họ đứng đầu bảng đấu khó khăn, loại Napoli ở vòng knock-out đầu tiên và gây bất ngờ với chiến thắng trên sân đối thủ mạnh PSG ở vòng tứ kết. Dù bị loại chung cuộc do thẻ đỏ của Ronald Araujo trong trận lượt về, hình ảnh năng động và sự trưởng thành của các tài năng trẻ như Lamine Yamal hay Pau Cubarsí đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho tương lai CLB.
Dưới sự dẫn dắt của Hansi Flick ở mùa giải này, Barcelona hướng tới mục tiêu rõ ràng hơn bao giờ hết: chinh phục Champions League danh giá. Các cầu thủ trẻ đầy khát khao và kinh nghiệm thi đấu quốc tế của tuyển thủ như Lamine Yamal góp phần tạo nên sức mạnh mới trong đội hình. Đội bóng xứ Catalonia giờ không chỉ là tập thể giàu truyền thống mà còn sở hữu phong độ ổn định cùng tinh thần quyết tâm cao độ để cạnh tranh sòng phẳng với mọi đối thủ tại châu Âu. Với sự tái thiết toàn diện và chiến thuật sắc bén từ Flick, Barcelona đang trên con đường viết tiếp trang sử vàng mới tại Champions League.
