Crystal Palace
Lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League vừa diễn ra, xác định rõ 16 đội bóng xuất sắc nhất bước vào giai đoạn knock-out. Trong đó, tám đội giành chiến thắng ở vòng play-off gồm Atletico, Bodo/Glimt, Leverkusen, Newcastle, Atalanta, Galatasaray, PSG và Real Madrid sẽ cùng tranh tài với tám đội đứng đầu vòng bảng nhằm tìm ra những cái tên đi tiếp. Sự kiện này thu hút sự quan tâm lớn từ người hâm mộ khi các trận đấu hứa hẹn nhiều màn so tài đỉnh cao.
Dựa trên thành tích vòng bảng, UEFA đã chia 8 đội có kết quả tốt nhất thành bốn nhóm hạt giống để bốc thăm phân cặp. Các nhóm này được tạo thành bởi các đội Arsenal và Bayern (hạng 1 và 2), Liverpool và Tottenham (3 và 4), Barcelona cùng Chelsea (5 và 6), Sporting Lisbon và Man City (7 và 8). Mỗi cặp hạt giống sẽ được ghép ngẫu nhiên với một đội vượt qua vòng play-off, đảm bảo tính hấp dẫn ở vòng 16 đội.
Nhánh đấu vòng knock-out Champions League 2025-2026. Ảnh: UEFA
Theo chỉ định từ bốc thăm, các cặp đấu tiềm năng bao gồm sự chạm trán giữa Real Madrid hoặc Bodo/Glimt với Man City hoặc Sporting Lisbon. PSG hoặc Newcastle cũng sẽ đối đầu cùng Barcelona hoặc Chelsea. Trong khi đó, Atletico hoặc Galatasaray sẽ phải gặp Liverpool hoặc Tottenham. Cuối cùng, Atalanta hoặc Leverkusen sẽ gặp Arsenal hoặc Bayern. Cách thức phân nhánh này tạo ra thế trận cân bằng và hấp dẫn cho những đội bóng hàng đầu châu Âu.
Các đội thắng ở vòng 1/8 sẽ tiếp tục thi đấu theo nhánh đã được xác định sẵn trên bảng đấu cho đến trận chung kết. Đội bóng nằm ở phía dưới mỗi cặp sẽ có lợi thế đá trận lượt về trên sân nhà. Ngoài ra, đội chiến thắng bán kết bên nhánh bạc sẽ được chọn làm chủ nhà danh nghĩa trong trận chung kết – điều chỉnh phù hợp với quy định tổ chức hiện đại nhằm tăng tính công bằng.
Lần bốc thăm này không áp dụng các ràng buộc về địa lý hay quốc gia như trước kia. Điều này đồng nghĩa các câu lạc bộ cùng quốc gia hoàn toàn có thể đối đầu nhau ngay từ vòng này nếu may mắn bị xếp cặp. UEFA đã thiết lập thể thức mới nhằm giảm áp lực lịch thi đấu cho các câu lạc bộ khi ngày càng nhiều đội từ cùng quốc gia tiến sâu vào giải, đồng thời giúp giữ nguyên sự cạnh tranh khốc liệt xuyên suốt các vòng loại trực tiếp.
Tổng cộng trong số 16 đội còn lại tại Champions League mùa này, Anh là quốc gia có nhiều đại diện nhất với sáu câu lạc bộ góp mặt. Tây Ban Nha theo sau với ba đại diện, Đức có hai câu lạc bộ trong khi Ý, Pháp, Bồ Đào Nha, Thổ Nhĩ Kỳ và Na Uy mỗi nước đều có ít nhất một đại diện góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp. Những cuộc đụng độ duyên nợ như PSG gặp Barca hay Chelsea, hay màn so tài kinh điển Real Madrid – Man City được dự đoán sẽ là tâm điểm của vòng đấu.
Lễ bốc thăm hôm nay cũng là lần cuối cùng mở ra cục diện Champions League mùa giải này. Các trận lượt đi của vòng 1/8 sẽ diễn ra vào ngày 10 và 11 tháng Ba, trong khi lượt về sau đó một tuần vào ngày 17 và 18 tháng Ba. Tứ kết cũng gồm hai lượt trận lần lượt vào tháng Tư, tiếp nối là bán kết trong tháng Tư và tháng Năm. Trận chung kết cuối cùng được tổ chức trên sân Puskas Arena tại Budapest vào ngày 30 tháng Năm – nơi hứa hẹn chứng kiến màn tranh tài đỉnh cao giữa những tên tuổi lớn nhất châu Âu.
