Crystal Palace
Cape Verde, quốc gia với dân số chỉ khoảng 524.877 người, đã tạo nên bất ngờ lớn khi chính thức giành vé tham dự vòng chung kết World Cup 2026. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử quốc gia nhỏ bé này góp mặt tại giải bóng đá danh giá nhất hành tinh. Với diện tích chỉ tương đương một thành phố trung bình tại châu Âu như Sheffield, Cape Verde đã vượt qua nhiều thử thách để khẳng định vị thế của mình trên bản đồ bóng đá thế giới.
Cape Verde được biết đến với biệt danh ‘Blue Sharks’ và đã thể hiện phong độ xuất sắc trong suốt chiến dịch vòng loại khu vực châu Phi. Đội bóng này đứng đầu bảng đấu với thành tích 7 trận thắng, hòa 2 và chỉ chịu thất bại duy nhất một lần. Kết quả đó giúp họ lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở sân chơi World Cup sau nhiều nỗ lực không thành công trong quá khứ, khi họ từng liên tiếp thất bại ở sáu chiến dịch vòng loại trước đây.
So sánh với Iceland, đội tuyển nhỏ nhất từng thi đấu tại World Cup năm 2018 với dân số khoảng 335.000 người, Cape Verde có quy mô dân số lớn hơn đôi chút nhưng vẫn nằm trong nhóm các đội tuyển có quy mô nhỏ nhất từng góp mặt ở giải đấu này. Việc mở rộng số đội tham dự lên con số 48 kể từ mùa giải 2026 cũng tạo điều kiện thuận lợi cho những đội tuyển như Cape Verde có cơ hội tranh tài ở sân chơi lớn mà không bị áp lực quá lớn từ các ông lớn bóng đá châu Phi.
Thành công của Cape Verde không chỉ là niềm tự hào của quốc gia này mà còn tạo động lực cho các quốc gia có quy mô dân số và điều kiện phát triển bóng đá hạn chế. Mặc dù Cape Verde không góp mặt tại Cúp các quốc gia châu Phi (CAN) diễn ra gần đây, việc lọt vào vòng chung kết World Cup cho thấy sự tiến bộ vượt bậc và tiềm năng ngày càng lớn của nền bóng đá nước này. Thành tích vừa đạt được củng cố niềm tin rằng với chiến lược đúng đắn và quyết tâm cao, mọi đội tuyển đều có thể làm nên kỳ tích trên đấu trường quốc tế.
Chiến thắng 3-0 trước Eswatini giúp Cape Verde lần đầu góp mặt World Cup
