Crystal Palace
Trước trận đấu quan trọng tiếp đón Tottenham Hotspur trên sân nhà, HLV Michael Carrick đã lên tiếng nhắc nhở toàn đội Manchester United cần phải thật sự thận trọng với đối thủ. Dù Tottenham đang đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng, Carrick không cho phép các học trò xem nhẹ sức tấn công của Gà trống. Đội bóng thành Manchester đang trải qua chuỗi chiến thắng liên tiếp ấn tượng dưới triều đại tạm quyền của Carrick, bao gồm những thắng lợi trước các đối thủ lớn như Manchester City, Arsenal và Fulham. Với mục tiêu kéo dài mạch bất bại lên con số bốn, ông thầy người Anh muốn khẳng định vị trí của Quỷ đỏ trong nhóm dự Champions League mùa tới.
Carrick đặc biệt dè chừng hàng công của Tottenham.
Tottenham dưới sự dẫn dắt của Thomas Frank đang trải qua giai đoạn khó khăn và chịu nhiều áp lực khi chưa thể phục hồi sau thất bại cay đắng tại chung kết Europa League gặp chính Man Utd vào tháng Năm năm ngoái. Dù vậy, Carrick vẫn thể hiện sự cảnh giác cao độ dành cho hàng phòng ngự Quỷ đỏ vốn để lọt lưới bốn bàn chỉ trong hai trận gần nhất. Ông đặc biệt lo ngại về khả năng tận dụng cơ hội từ những pha phản công nhanh của Gà trống, nhất là sau khi họ vừa giành được trận hòa đầy quả cảm trước Man City ở vòng đấu mới đây.
Chia sẻ trong buổi họp báo tại trung tâm huấn luyện Carrington, Carrick nhận định: “Họ chắc chắn tạo ra một thử thách lớn. Tottenham hiện có sự trở lại của nhiều cầu thủ quan trọng, sở hữu những chân sút tài năng biết cách kéo giãn hàng phòng ngự và chơi bóng trực diện, thường xuyên khoét sâu vào vòng cấm đối phương. Đây sẽ là một trận đấu khác biệt so với những gì chúng tôi đã trải qua vài tuần gần đây.”
Sự tự tin nơi tuyến giữa của Manchester United được củng cố bởi màn tái xuất của Kobbie Mainoo bên cạnh Casemiro, giúp giải phóng Bruno Fernandes cho vai trò chủ chốt trên mặt trận tấn công. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu gần đây giữa hai đội lại cho thấy tính bất định khi trận đấu hồi tháng 11 kết thúc với tỷ số hòa 2-2, với bàn gỡ hòa ở phút bù giờ từ Matthijs de Ligt bên phía Tottenham. Hiểu rõ mức độ khó khăn của cuộc chạm trán này, Carrick yêu cầu các cầu thủ giữ vững tinh thần tập trung và không được để xảy ra sai sót nếu muốn có được ba điểm trọn vẹn.
Với phong độ ổn định cùng sự chuẩn bị kỹ lưỡng về chiến thuật, Manchester United đặt quyết tâm cao để tiếp tục chuỗi thành tích ấn tượng trước một Tottenham đầy tham vọng. Trận đấu này hứa hẹn sẽ là màn so tài hấp dẫn và đầy kịch tính giữa hai đội bóng có nhiều duyên nợ tại Premier League.
