Crystal Palace
Trên sân vận động New Balance ở Bergamo, Chelsea đã phải nhận thất bại ngược dòng trước Atalanta trong khuôn khổ vòng bảng Champions League. Trước trận đấu, cả hai đội đều có thành tích khá tương đồng với 10 điểm sau năm lượt trận. Atalanta đang có phong độ ổn định với ba chiến thắng và một trận hòa trong bốn trận gần nhất, trong khi Chelsea vẫn chưa tìm được sự ổn định khi vừa hòa đối thủ yếu Qarabag, vừa giành chiến thắng trước Barcelona nhưng lại thất bại trên đất Ý.
Tại trận đấu này, đội chủ nhà Atalanta có lợi thế khi Joao Pedro mở tỷ số cho Chelsea ở phút 25 từ pha phối hợp ăn ý với Reece James. Dù vậy, bàn thắng này không giúp Chelsea duy trì ưu thế lâu dài. Đầu hiệp hai, Gianluca Scamacca gỡ hòa cho Atalanta bằng một pha đánh đầu chính xác. Sự thay đổi cục diện đến cuối trận khi Charles De Ketelaere tận dụng cơ hội dứt điểm cận chân ở phút 83 để ấn định chiến thắng 2-1 cho đội bóng Ý. Kết quả này khiến Chelsea trải qua chuỗi ba trận liên tiếp không thắng trên sân khách tại đấu trường châu lục.
Atalanta, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Enzo Maresca, dù gặp khó khăn tại giải quốc nội mùa này nhưng lại thăng hoa ở Champions League. Chiến thắng trước Chelsea giúp họ vươn lên vị trí thứ ba bảng đấu với 13 điểm, chỉ kém hai đội đầu bảng là Bayern Munich và Arsenal đúng hai điểm.
Ở phía bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Maresca thực hiện nhiều thay đổi nhân sự so với trận hòa không bàn thắng trước Bournemouth. Cole Palmer được giữ dưỡng sức để tránh quá tải, còn Josh Acheampong lần đầu đá chính tại Champions League ở vị trí hậu vệ phải, tạo nên hàng thủ biến động. Joao Pedro được bố trí chơi cao nhất do vắng mặt của Liam Delap vì chấn thương vai kéo dài khoảng một tháng.
Atalanta nhập cuộc đầy mạnh mẽ và liên tục gây sức ép ngay từ những phút đầu tiên. Phút thứ sáu, Ademola Lookman có cú sút chéo góc uy lực buộc thủ môn Robert Sánchez phải cứu thua xuất sắc bằng chân. Tiền đạo De Ketelaere cũng nhanh chóng lao vào dứt điểm bồi nhưng không thể ghi bàn. Những pha tấn công liên tiếp của đội chủ nhà khiến Chelsea phải thi đấu tập trung và đôi lúc bị đẩy vào thế phòng ngự chặt chẽ.
Chelsea nhanh chóng đáp trả bằng pha phối hợp sắc nét dẫn đến bàn mở tỷ số của Joao Pedro. Ban đầu trọng tài biên căng cờ báo việt vị, tuy nhiên nhờ công nghệ VAR, bàn thắng được công nhận là hợp lệ. Đây là bàn thắng đầu tiên của Pedro tại Champions League và cũng là lần đầu anh lập công kể từ ngày 8/11.
Joao Pedro ghi bàn mở tỷ số
Sau khi có được bàn thắng dẫn trước, Chelsea lấy lại tinh thần và kiểm soát thế trận tốt hơn. Atalanta không còn tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt trước khi hiệp một khép lại và liên tục rơi vào bẫy việt vị cũng như chịu lép vế trước các đợt lên bóng của đại diện nước Anh.
Bước sang hiệp hai, Chelsea bắt đầu phần thi đấu rất hứng khởi với những pha dứt điểm nguy hiểm từ Enzo Fernandez, Reece James và Jamie Gittens khiến thủ môn Marco Carnesecchi phải hoạt động hết công suất để cứu thua. Tuy nhiên sai lầm nơi hàng thủ đã khiến Chelsea mất điểm khi De Ketelaere có pha tạt bóng thoải mái cho Scamacca đánh đầu tung lưới Sanchez.
Gianluca Scamacca ghi bàn bằng pha đánh đầu
Sự hưng phấn trở lại với các cổ động viên Atalanta khi tiền vệ người Bỉ De Ketelaere có tình huống đi bóng táo bạo xuyên qua tuyến giữa rồi tung cú sút quyết đoán về góc xa ở phút 83. Bóng chạm nhẹ Marc Cucurella làm đổi hướng khiến thủ môn Sánchez không kịp phản ứng, khép lại trận đấu với chiến thắng ngược dòng đầy cảm xúc cho đội chủ nhà.
Trận thua này khiến Chelsea tụt xuống vị trí thứ 11 tại bảng đấu và đối mặt nguy cơ phải tham dự vòng play-off vào tháng Hai để tranh vé đi tiếp vào vòng 1/8 Champions League. Đội bóng thành London vẫn đang chứng tỏ sự thiếu bản lĩnh khi thi đấu xa nhà dưới áp lực lớn tại giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ.
