Chelsea đối mặt với quyết định khó khăn: Champions League hay Europa League?

Mùa giải Premier League 2023-2024 đang đến hồi kết, và Chelsea đang đứng trước một ngã ba đường đầy cam go. Hiện tại, đội bóng thành London đang xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng, đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới. Tuy nhiên, cơ hội giành cúp UEFA Europa Conference League đang rộng mở trước mắt khi họ chuẩn bị bước vào trận chung kết gặp Real Betis vào cuối tháng. Điều này đặt ra một câu hỏi hóc búa: liệu Chelsea sẽ chọn chinh phục đỉnh cao Champions League hay an toàn với Europa League?

Chiến thắng tại Europa Conference League sẽ mang về cho Chelsea chiếc cúp danh giá, khoản tiền thưởng hấp dẫn lên đến 5,9 triệu bảng Anh, và đặc biệt là tấm vé vào thẳng vòng bảng Europa League mùa giải sau. Nhưng nếu Chelsea vừa vô địch Conference League vừa giành quyền dự Champions League qua thứ hạng tại Premier League, họ sẽ phải đối mặt với một quyết định khó khăn.

Theo quy định của UEFA, Chelsea được quyền lựa chọn giữa việc tham dự Champions League hoặc Europa League. Quy định này được thiết kế để bảo vệ các câu lạc bộ đến từ những giải đấu có hệ số thấp hơn ở châu Âu. Nếu vô địch Conference League nhưng chỉ giành vé dự vòng loại Champions League, các đội bóng này có thể sẽ không được đảm bảo suất dự vòng bảng Europa League nếu không vượt qua vòng loại đầy thử thách của Champions League.

Do đó, việc được lựa chọn giữa hai giải đấu danh giá là một ưu thế lớn đối với Chelsea. Nếu đánh giá hành trình tiến vào vòng bảng Champions League là quá khó khăn, Chelsea hoàn toàn có thể chọn suất vào thẳng vòng bảng Europa League, đảm bảo một vị trí trong đấu trường châu Âu mùa giải tới.

Điều đáng lưu ý là việc Chelsea đủ điều kiện dự nhiều giải đấu châu Âu sẽ không làm thay đổi quyền được tham dự Europa League nhờ chức vô địch Conference League. Nếu Chelsea vô địch Conference League và đồng thời giành quyền dự Champions League thông qua thứ hạng Premier League, một suất tham dự Europa League sẽ bị bỏ trống.

Theo quy định của UEFA, suất trống này sẽ được chuyển cho nhà vô địch cúp quốc nội hoặc đội có thứ hạng cao nhất tại Premier League nhưng chưa đủ điều kiện tham dự các cúp châu Âu. Điều này sẽ tạo ra sự cạnh tranh khốc liệt cho các đội bóng khác đang nỗ lực chen chân vào top 5 Premier League.

Hiện tại, cuộc đua tranh top 5 Premier League vô cùng hấp dẫn. Arsenal và Liverpool gần như chắc chắn giành hai suất dự Champions League. Ba suất còn lại là mục tiêu của nhiều đội bóng mạnh như Newcastle, Manchester City, Chelsea, Nottingham Forest và Aston Villa. Chelsea đang đứng thứ 5 với 63 điểm, nhưng cuộc đua vẫn còn rất quyết liệt.

Sự cạnh tranh khốc liệt này càng làm cho quyết định của Chelsea thêm phần khó khăn. Chọn Champions League đồng nghĩa với việc đối mặt với những đối thủ mạnh nhất châu Âu, nhưng cũng mang lại vinh quang và cơ hội giành chức vô địch. Chọn Europa League sẽ đảm bảo một suất tham dự cúp châu Âu, nhưng lại thiếu đi sự hấp dẫn và thách thức của Champions League.

Trận chung kết Europa Conference League với Real Betis sẽ là bước ngoặt quyết định. Chiến thắng sẽ mở ra nhiều cơ hội, nhưng cũng đặt Chelsea vào tình thế phải đưa ra một quyết định quan trọng ảnh hưởng đến tương lai của đội bóng. Đây là một bài toán khó không chỉ cho ban huấn luyện mà còn cho cả người hâm mộ Chelsea.

Cuối cùng, dù chọn con đường nào, Chelsea đều cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Dù là Champions League hay Europa League, mục tiêu cuối cùng vẫn là giành chiến thắng và khẳng định vị thế của mình trên đấu trường châu Âu. Mùa giải 2023-2024 hứa hẹn sẽ là một mùa giải đầy kịch tính và khó quên đối với Chelsea.