Crystal Palace
Chelsea đã giành chiến thắng kịch tính 4-1 trước Benfica để tiến vào vòng tứ kết Club World Cup. Tuy nhiên, niềm vui chiến thắng của The Blues bị pha trộn với nỗi lo khi tiền vệ trụ cột Moises Caicedo sẽ vắng mặt ở trận đấu quan trọng sắp tới gặp Palmeiras.
Chelsea tiến vào tứ kết Club World Cup nhưng thiếu vắng trụ cột Caicedo
Trận đấu vòng 1/8 giữa Chelsea và Benfica diễn ra vô cùng hấp dẫn và kịch tính. Được tổ chức tại Charlotte, North Carolina, trận đấu đã bị tạm dừng gần 2 giờ đồng hồ do thời tiết khắc nghiệt với những đợt sét đánh liên tiếp. Sự kiên nhẫn của khán giả đã được đền đáp xứng đáng khi chứng kiến màn lội ngược dòng ngoạn mục của Chelsea.
Sau khi Angel Di Maria gỡ hòa cho Benfica từ một quả phạt đền gây tranh cãi, trận đấu bước vào hiệp phụ. Thẻ đỏ thứ hai của Gianluca Prestianni đã khiến Benfica thi đấu thiếu người, tạo điều kiện cho Chelsea ghi liền 3 bàn thắng nhờ công của Christopher Nkunku, Pedro Neto và Kiernan Dewsbury-Hall, ấn định chiến thắng 4-1 thuyết phục.
Dù có đóng góp quan trọng vào chiến thắng này, Moises Caicedo sẽ không thể tham gia trận tứ kết gặp Palmeiras do án treo giò. Anh nhận thẻ vàng thứ hai tại giải đấu vì lỗi phản ứng ở phút 61, dẫn đến án treo giò một trận theo điều lệ của Club World Cup. Thật trớ trêu khi chính Caicedo lại được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Sự vắng mặt của Caicedo là tổn thất lớn đối với Chelsea. Tiền vệ người Ecuador đã thể hiện màn trình diễn ấn tượng ở khu trung tuyến, đóng góp không nhỏ vào hai bàn thắng của Nkunku và Neto. Huấn luyện viên Enzo Maresca sẽ phải đau đầu tìm giải pháp thay thế cho vị trí quan trọng này.
Trước trận đấu với Benfica, Caicedo đá cặp cùng Romeo Lavia ở trung tâm hàng tiền vệ, trong khi Enzo Fernandez chơi cao hơn, hỗ trợ bộ ba tấn công Neto – Palmer – Nkunku. Việc thiếu vắng Caicedo buộc Maresca phải điều chỉnh chiến thuật.
Một số phương án được cân nhắc là kéo Enzo Fernandez lùi sâu hơn, hoặc sử dụng Nkunku ở vị trí cao hơn. Ông cũng có thể đẩy Palmer vào trung lộ và sử dụng Noni Madueke hoặc tài năng trẻ Tyrique George ở hành lang cánh. Đây là những bài toán khó mà chiến lược gia người Italia cần giải quyết.
