Crystal Palace
Giải Club World Cup mở rộng tại Mỹ đang gây thất vọng lớn về sức hút khán giả, trái ngược với khoản đầu tư khổng lồ của FIFA. Dù được kỳ vọng trở thành sân chơi hàng đầu thế giới cho các câu lạc bộ, thực tế lại cho thấy hình ảnh khán đài vắng tanh tại nhiều trận đấu. Điều này đặt ra nhiều câu hỏi về tính khả thi và sự thu hút thực sự của giải đấu.
Cơn sốt World Cup các CLB hạ nhiệt: Khán giả thưa thớt, gây nghi ngờ về tính khả thi của giải đấu
Ngay từ trận khai mạc giữa Inter Miami và Al Ahly, đã xuất hiện những lo ngại về lượng khán giả. Trận đấu giữa Chelsea và Los Angeles FC cũng diễn ra trong bầu không khí ảm đạm với chỉ khoảng 22.000 khán giả trên sân 75.000 chỗ ngồi. Thậm chí, một phần ba khán đài phải đóng cửa do bán vé quá kém. Giá vé phổ thông chỉ khoảng 38 bảng Anh, nhưng vẫn không thu hút được nhiều người hâm mộ.
Thảm cảnh càng trở nên rõ nét hơn ở trận đấu giữa Ulsan Hyundai và Mamelodi Sundowns tại Orlando. Theo phóng viên Maher Mezahi, chỉ có 97 người có mặt trước giờ bóng lăn, và con số này cũng chỉ lên tới khoảng 557 người 10 phút trước khi trận đấu bắt đầu. Mặc dù ban tổ chức công bố con số chính thức là 3.412 người, sự thật về lượng khán giả quá ít ỏi vẫn gây sốc. Trận đấu còn bị hoãn hơn một giờ vì thời tiết xấu, càng làm trầm trọng thêm hình ảnh ảm đạm của giải đấu.
FIFA cố gắng trấn an dư luận bằng thông cáo báo chí khẳng định đã bán được gần 1,5 triệu vé và hơn 340.000 khán giả đã theo dõi 8 trận đầu tiên. Họ cũng cho rằng 4 trong 5 trận đấu vòng bảng bán chạy nhất vẫn chưa diễn ra. Tuy nhiên, những hình ảnh khán đài trống vắng cùng phản hồi từ người hâm mộ trên mạng xã hội cho thấy sự nghi ngờ về tính khả thi của giải đấu ngày càng tăng cao. Nhiều người ví von rằng lượng khán giả còn ít hơn cả các trận đấu bóng đá nghiệp dư.
Để giải quyết tình trạng khán giả thưa thớt, FIFA đã phải áp dụng chính sách giảm giá vé linh hoạt. Tại trận đấu giữa Inter Miami và Al Ahly, nhờ giảm giá vé, sân Hard Rock (Miami) đã ghi nhận hơn 60.000 khán giả. Tuy nhiên, điều này chỉ xảy ra với những trận đấu có sự góp mặt của các đội bóng lớn và ngôi sao nổi tiếng như Lionel Messi. Trận đấu giữa Paris Saint-Germain và Atletico Madrid tại sân Rose Bowl (Los Angeles) cũng thu hút được 80.619 khán giả, minh chứng rõ ràng cho sức hút của các đội bóng hàng đầu châu Âu.
Sự chênh lệch lớn về lượng khán giả giữa các trận đấu cho thấy rõ ràng sức hút của giải đấu phụ thuộc rất nhiều vào tên tuổi của các đội bóng tham dự. Những đội bóng nhỏ hơn, đến từ các quốc gia không phải là cường quốc bóng đá, gần như không thu hút được sự quan tâm của khán giả Mỹ. Điều này đặt ra câu hỏi về chiến lược tiếp thị và quảng bá của FIFA đối với giải đấu.
Giải thưởng tài chính khổng lồ lên tới 775 triệu bảng, với các đội châu Âu nhận tối thiểu 20 triệu bảng chỉ để tham dự, cho thấy tham vọng lớn của FIFA đối với Club World Cup. Mỗi chiến thắng ở vòng bảng đem lại 1,5 triệu bảng, còn kết quả hòa trị giá 800.000 bảng. Thắng lợi ở vòng 1/8 mang về thêm 6 triệu bảng, và các vòng sau có thể giúp câu lạc bộ nhận hơn 30 triệu bảng. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, khoản đầu tư khổng lồ này liệu có xứng đáng?
Trước thềm giải đấu, FIFA tự tin tuyên bố sự quan tâm toàn cầu với việc người hâm mộ từ hơn 130 quốc gia đã mua vé. Mỹ dẫn đầu danh sách 10 thị trường vé lớn nhất, tiếp theo là Brazil, Argentina, Mexico, Canada, Pháp, Nhật Bản, Thụy Sĩ, Đức và Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, những con số này không phản ánh được thực tế trên sân cỏ, nơi mà nhiều trận đấu diễn ra trong cảnh khán đài thưa thớt đến đáng buồn.
Phát biểu của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino về việc tạo ra “một sân khấu đẳng cấp thế giới” và “người hâm mộ cảm nhận được mình là một phần của điều gì đó lớn lao hơn” nghe có vẻ lạc quan quá mức so với thực tế. Sự thật phũ phàng là giải đấu đang gặp khó khăn nghiêm trọng về mặt thu hút khán giả, đặt ra câu hỏi lớn về tính khả thi và tương lai của giải đấu. Liệu FIFA có thể tìm ra giải pháp để giải quyết vấn đề này và biến Club World Cup thành một giải đấu thực sự hấp dẫn và thu hút người hâm mộ toàn cầu?
