Crystal Palace
Thibaut Courtois, thủ thành của Real Madrid, đã bày tỏ sự phản đối gay gắt trước dự định tổ chức một trận đấu La Liga mùa giải này trên đất Mỹ. Anh cho rằng việc đưa trận Villarreal tiếp Barcelona tới sân Hard Rock ở Miami làm mất đi sự công bằng và tính toàn vẹn vốn có của giải đấu hàng đầu Tây Ban Nha. Phát biểu của Courtois nhận được sự chú ý lớn khi La Liga đang có kế hoạch tạm thời chuyển một số trận đấu ra nước ngoài nhằm mở rộng thị trường.
Theo nguồn tin từ ESPN, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha đã thúc đẩy ý tưởng tổ chức cuộc đối đầu giữa Villarreal và Barcelona tại Miami vào ngày 20/12 sau khi nhận được sự đồng thuận miễn cưỡng từ UEFA. Thay vì thi đấu trên sân nhà Estadio de la Ceramica của Villarreal, Barca sẽ thi đấu ở một địa điểm trung lập xa lạ, tạo nên sự bất bình từ phía Real Madrid – đội cạnh tranh trực tiếp chức vô địch La Liga. Vé cho trận đấu dự kiến sẽ được phát hành trong tuần tới.
Courtois không thích ý tưởng La Liga đá tại Mỹ
Trong buổi họp báo trước trận Real Madrid gặp Juventus tại Champions League, Courtois nhấn mạnh rằng quyết định này làm thay đổi căn bản nguyên tắc công bằng trong bóng đá: “Điều đó rõ ràng làm ảnh hưởng đến tính toàn vẹn của giải đấu. Người ta nói về NBA hay NFL, nhưng họ có tới 82 trận mỗi mùa cùng hệ thống play-off nên việc thi đấu ở nước ngoài không tạo khác biệt lớn. Còn ở La Liga, mọi thứ lại được quyết định tùy tiện mà không có sự tham vấn cầu thủ. Mỗi đội bóng phải đảm bảo được quyền chơi trên sân nhà và sân khách – đó là nguyên tắc cơ bản mà giải đấu cần tuân thủ.”
Trước đó, công đoàn cầu thủ La Liga đã thể hiện sự phản đối bằng cách trì hoãn thi đấu 15 giây đầu mỗi trận trong vòng một tuần nhằm gây áp lực lên ban tổ chức vì thiếu minh bạch và đối thoại trong quá trình quyết định tổ chức các trận đấu trên đất Mỹ. Tuy nhiên, nhiều đài truyền hình đã cắt bỏ phần biểu tình nhằm hạn chế ảnh hưởng, điều này khiến Courtois chỉ trích là hành động kiểm duyệt và thao túng thông tin.
Hiện Real Madrid đã gửi kiến nghị chính thức tới UEFA, Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha cùng Bộ Thể thao để ngăn chặn kế hoạch di dời trận đấu sang Mỹ. HLV trưởng Xabi Alonso cũng khẳng định đội bóng Hoàng gia đang nỗ lực bảo vệ quyền lợi của mình cũng như duy trì sự công bằng trong các cuộc cạnh tranh tại La Liga.
